Teodora je ubrzo pronašla novu zanimaciju — zagledala se u knjigu koju je listala devojka sa laptopom preko puta nas, pa sam ja, iskoristivši taj trenutak tišine, konačno skupila hrabrost da uključim telefon. Ekran je momentalno zasvetleo i zatrpao me obaveštenjima. Dvadeset tri propuštena poziva od Ognjena Sumadžića. Još pet od njegove sestre. Čak su i dva poziva od Olivere Kostić, moje svekrve, stajala u nizu. Pored toga, čekalo me je nekoliko poruka, sve redom napetih i oštrih. Poslednja je bila kratka, ali puna optužbi:
„Da li si uopšte svesna šta si uradila? Mama je u potpunom rastrojstvu! Odmah se vrati, moramo svi da razgovaramo!“
Stisnula sam vilicu toliko jako da su me zaboleli zubi. Ni u jednoj rečenici nije bilo kajanja. Nigde ni traga razumevanju. Samo naređenja, pritisak i prebacivanje krivice, kao da sam ja jedina odgovorna za haos koji je on sam napravio.
— Mama, jesi li dobro? — Teodora je blago dodirnula moju šaku.
Trgla sam se, tek tada shvativši koliko sam čvrsto stegla telefon.
— Jesam, ljubavi, sve je u redu — slagala sam, pokušavajući da se nasmešim. — Šta kažeš da ti kupim sladoled? Sigurno ima u vagon-restoranu.
Dok je ona, ozarenih očiju, razmišljala da li je bolji eskimo ili sladoled u čašici, ja sam krišom otkucala poruku Sari Nagy, kod koje smo planirale da odsjednemo:
„Krenule smo. Stižemo sutra ujutru. Hvala ti na svemu.“
Odgovor je stigao gotovo istog trena:
„Naravno! Soba vas već čeka. Kako si? Da li on pravi haos?“
Kucnula sam kratko:
„Onako kako se moglo očekivati. Ispričaću ti sve uživo.“
Noć u vozu bila je sve samo ne mirna. Teodora se neprestano meškoljila, budila se i, polusnena, pitala da li se tata možda predomislio i da li ćemo se vratiti kući. Umirivala sam je tihim glasom, gladeći joj kosu, dok su meni kapci ostajali širom otvoreni. Nisam uspela da sklopim oči. Ritam točkova me je uspavljivao i istovremeno terao misli da jure — svaki kilometar nas je udaljavao od stana, od svađa, od tog nepodnošljivog pritiska… ali me je, zajedno s tim, pratio i čudan spoj strepnje i olakšanja.
Tek pred zoru, kada se nebo razbistrilo i počelo da svetli, Teodora je konačno utonula u dubok san. Pažljivo sam je pokrila ćebetom i prišla prozoru. Napolju su se smenjivali prizori koje nisam prepoznavala — blagi brežuljci, usamljena stabla, tragovi toplijeg kraja. Negde tamo, daleko ispred nas, čekalo je more. Naše more. Kao nagrada posle svega.
Voz je usporavao. Osetila sam lagano kočenje i znala da se približavamo odredištu. Nježno sam probudila Teodoru.
— Hajde, dušo, budi se… skoro smo stigle.
Protegla se i promrljala nešto nerazumljivo, ali čim je shvatila gde se nalazimo, san je momentalno nestao iz njenih očiju. Uzbuđenje joj je obasjalo lice. Klimnula sam, pomažući joj da se obuče i spakuje sitnice. Negde u pozadini svesti javilo se pitanje šta nas čeka kada se jednom vratimo, ali sam ga svesno potisnula. Danas nije bilo mesta za strahove. Danas su postojale samo ona i ja. I more.
Uz nagli trzaj, voz se konačno zaustavio. Pogledala sam kroz prozor — peron je bio obasjan snažnim jutarnjim suncem, pun ljudi sa buketima, koferima i užurbanim taksistima. Sve je izgledalo svetlije i življe nego u našem sivom, severnom gradu.
— Mama, jesmo li stigle? — pitala je Teodora, još uvek pomalo pospana, ali znatiželjna.
— Jesmo, srce. Ovo je Petrovac — rekla sam tiho, pomilovavši je po kosi, osećajući kako mi se u grudima budi iščekivanje.
Dok smo prikupljale stvari, u kupe je provirila kondukterka.
— Izlazite, devojke? Imamo deset minuta.
— Izlazimo, hvala vam — odgovorila sam, uzimajući kofer, dok je Teodora čvrsto stegla svoju roze putnu torbu.
Čim smo kročile na peron, razlika se osetila odmah. Vazduh je bio topao, vlažan, sa blagom notom soli. Teodora je duboko udahnula i širom otvorila oči.
— Mama, ovde… miriše čudno. Kao slano! Je l’ to more blizu?
Nasmejala sam se i udahnula punim plućima.
— Veoma blizu. Ali prvo idemo kod Sare.
Ispred stanice su nas odmah opkolili taksisti. Izabrala sam jednog mirnog, sredovečnog čoveka i dala mu adresu. Dok smo se vozili krivudavim ulicama primorskog grada, Teodora se praktično zalepila za prozor.
— Mama, vidi palme! Prave! I kuće su šarene, svaka drugačija!
Imala je pravo. Posle industrijskog sivila iz kog smo došle, te kuće obrasle vinovom lozom i jarkih fasada delovale su kao prizor iz bajke. Uhvatila sam sebe kako se po prvi put posle dugo vremena osećam lagano.
Sara nas je sačekala ispred svoje male, ali prijatne kuće u privatnom smeštaju. Čim me je ugledala, snažno me je zagrlila.
— Bože, koliko sam brinula! Jesi li dobro?
Klimnula sam, sa knedlom u grlu. Ona se odmah okrenula ka Teodori.
— Jao, vidi kako si porasla! Poslednji put si bila beba! Hajde, da ti pokažem sobu, imam nešto za tebe.
Dok je Teodora, oduševljena, razgledala sobicu u kojoj su je čekali pribor za crtanje i novi plišani delfin, Sara me je povukla u kuhinju.
— Pričaj, šta se desilo? — rekla je, spuštajući ispred mene šolju jake kafe.
Uz dubok uzdah, u nekoliko minuta ispričala sam sve što se dogodilo. Slušala je bez prekidanja, mršteći se, a onda je dlanom udarila o sto.
— On je potpuno izgubio razum! Na tvom mestu ja bih…
U tom trenutku zazvonilo je zvono na vratima. Sara se namrštila.
— Ko bi to mogao biti ovako rano?
Otvorila je vrata — i obe smo se ukopale. Na pragu je stajao Ognjen Sumadžić. Bled, neispavan, sa tamnim kolutovima ispod očiju i rukama koje su mu se blago tresle.
— Ti… — nisam uspela da izgovorim ništa više.
Napravio je korak napred. U njegovom pogledu nije bilo uobičajene ljutnje, samo očaj.
— Seo sam na prvi sledeći voz… nisam mogao drugačije — glas mu je zadrhtao. — Da li je Teodora ovde?
Čuvši njegov glas, Teodora je istrčala iz sobe i zastala, nesigurna. Ognjen je kleknuo, raširio ruke.
— Dušo, izvini tatu… bio sam slepac.
Prišla mu je polako, a on ju je privio uz sebe. Meni su kolena klecala. Sara me je diskretno pridržala za ruku.
Ognjen je podigao pogled ka meni.
— Shvatio sam sve… Kad sam se vratio kući i zatekao… — zastao je. — Olivera i Biljana Ranđelović su već premeštale nameštaj, bacile tvoje cveće… u spavaćoj sobi su bile njene stvari. Tada sam shvatio da to više nije moj dom. Da sam sve izgubio.
Bol u njegovom glasu bila je gotovo opipljiva. Sara je tiho rekla:
— Možda je bolje da porazgovarate sami. Ja ću povesti Teodoru u dvorište.
Odvela je ćerku, ostavljajući nas same. Ognjen je stajao na distanci, nesiguran.
— Bio sam budala — izgovorio je tiho. — Sve si bila u pravu… Poslao sam ih nazad jutros. Hteo sam samo da ti kažem da…
