Obrva joj je ostala podignuta, gotovo zalepljena uz šiške.
— Od kojih para, molim te lepo? — nastavila je Zorica Radunović, ne menjajući ton. — Od onih sitniša koje kriješ od sopstvene žene? Sine moj… ti se odričeš toalet-papira da bi kupio polovnu krntiju? Da bi se posle pravio važan po gradu, kao kralj asfalta?
— To je ulaganje! — ubacio se Predrag Ranđelović, dižući glas.
— Kakvo ulaganje?! — planuo je on sam sebi u reč.
— Pravo ulaganje je Dunja Farkaš, koja te, takvog smušenog, još uvek trpi pod svojim krovom — odsečno je uzvratila Zorica. Zatim se okrenula ka meni i osmehnula: — A torta je, dušo, fantastična.
Predrag je već pružio ruku ka tacni. Ja sam, bez povišenog tona, ali sasvim odlučno, spustila nož za mazanje tako da mu preseče put.
— Pet stotina dinara, Predraže. Ili se zadovolji suvim kolutom.
— Jesi li ti normalna? Od rođenog muža da naplaćuješ? I još pred mojom majkom?
— Tržište je neumoljivo, dragi — slegnula sam ramenima. — A iznajmljivanje viljuške je dodatnih pedeset.
Pocrveneo je od besa, zgrabio onaj suvi kolut i izleteo iz kuhinje, zalupivši vrata.
— Dramatičan, kao i njegov otac — mirno je konstatovala Zorica. — Isti obrazac. On je isto godinama skupljao neki „kapital“, dok ga nisam spakovala s jednim koferom donjeg veša i poslala nazad mami. Drži se, ćerko. Sledeća faza je ona kad se duri i namerno smrzava da bi svima dokazao poentu.
Dve nedelje kasnije, taj eksperiment štednje stigao je do ivice pucanja. Predrag je vidno smršao, lice mu se uleglo, ali tvrdoglavost mu nije dozvoljavala da prizna poraz. Nosio je izgužvanu garderobu — jer su prašak i omekšivač bili moji — mirisao na jeftin dezodorans i gledao me pogledom prebijenog psa koji sanja vučje pobede.
Rasplet se dogodio u petak uveče. Vratila sam se s posla iscrpljena, ali raspoložena: legla mi je premija. Na stolu me je dočekalo „iznenađenje“ — buket uvelih karanfila i flaša „sovjetskog šampanjca“, od kog me i inače hvata gorušica.
Predrag je sedeo za stolom, sav zadovoljan sobom, kao da je dobio na lutriji.
— Dunja, sedi. Moramo ozbiljno da porazgovaramo — započeo je svečano. — Odlučio sam da malo popustim sa štednjom… Spreman sam da doprinesem zajedničkom budžetu… — napravio je pauzu, uživajući u dramatiki — pet hiljada dinara mesečno za hranu.
Pogled mi je prešao s njega na karanfile iz nekog davnog sistema i na bocu od koje me je već bolela želudac.
— Pet hiljada? — ponovila sam hladno. — Impresivna velikodušnost. Ali postoji jedna sitnica.
Iz torbe sam izvukla uredno složenu fasciklu sa odštampanim tabelama.
— Šta je sad pa to? — upitao je oprezno.
— Račun, dragi moj. Za stanovanje: iznajmljivanje sobe u centru, s obzirom na to da stalno okupiraš dnevnu i kuhinju — 25.000; komunalije, jer voliš da stojiš pod tušem po četrdeset minuta — 5.000; usluge čišćenja, pošto čistim sama — 3.000. Ukupno: 33.000 dinara mesečno. Za poslednje dve nedelje to je 16.500, plus amortizacija kućnih aparata…
Predrag je problijedio.
— Ti… ti stvarno tražiš od mene da…
