Ognjen je slegnuo ramenima i neodređeno klimnuo glavom, ne podižući pogled sa ekrana telefona. Palac mu je mehanički klizio po displeju, kao da je razgovor tek šum u pozadini.
— Dobro, a po toj tvojoj teoriji, ko je onda kraljica? — ubacila se Radmila Gajić prolazeći hodnikom, brišući mokru kosu peškirom. U njenom glasu zveckala je prikrivena podsmešljivost.
— Jedno je sigurno — ja nisam pijun, — odgovorila je Tijana Podunavac sa poluosmehom koji je više ličio na izazov nego na šalu. — Znaš, Radmila, ponekad je pametnije ćutati nego pokazivati da ti neke stvari izmiču.
— Izvini, molim te, dolazim pravo sa pijace — tamo su misli jednostavne i prizemne, — odbrusila je Radmila i zatvorila vrata spavaće sobe nešto jače nego što je bilo potrebno.
Ognjen je duboko uzdahnuo i pogledom prešao preko stana. Činilo mu se da su zidovi bliži nego ranije, naročito otkako se Tijana uselila. Oduvek je bila glasna, upadljiva, željna publike. Još kao devojčica organizovala je „nastupe“ u dnevnoj sobi, terajući roditelje da sede ispred televizora dok ona peva, recituje ili izmišlja plesne tačke. Radmila ju je u šali nazivala „krunisanom bez krune“.
Posle očeve smrti ostali su sa majkom koja je mlađu ćerku obasipala pažnjom. Tijana je odrasla u uverenju da joj pripada poseban tretman. Njene prosečne ocene slavile su se kao vrhunski uspesi. Kada je Ognjen otišao u Beograd da radi, ona je još čvršće prigrlila ulogu centra sveta. Ali godine su donele drugačije okolnosti.
— Možeš li da prestaneš s tim? — iznenada je rekao Ognjen, spuštajući telefon.
— S čim tačno? — podigla je obrve, praveći se da ne razume.
— Sa tim citatima i mudrostima. Nemaš pojma ni ko stoji iza njih.
— Zar je moj problem što ti ne kapiraš filozofiju? — uzvratila je oštro. — U Aleksincu me zbog toga cene.
Ognjen je zaćutao. Aleksinac. Otkako se razvela, sve češće je pominjala rodni grad, ali u tim rečima nije bilo ponosa, već prikrivene ogorčenosti. Razvod je bio buran: bivši muž se zadužio preko glave, a Tijana je mesecima pokušavala da „nađe posao“ kojim bi to pokrila. Potraga je ostala samo na pokušajima.
— Ognjene, dodaj mi još jedno ćebe, molim te. Kao da je zahladnelo, — rekla je naglo, prekidajući tišinu.
— Ustani pa uzmi, — promrmljao je.
— Divno. I ti si počeo. Zar je teško pomoći rođenoj sestri? — okrenula mu je leđa uvređeno.
Radmila je znala svaki detalj te priče. Tijana je došla „na dve nedelje da se oporavi od stresa“, i ostala. U početku je obilazila razgovore za posao, raspitivala se, tražila savete. Entuzijazam je brzo splasnuo. Njeno „traženje sebe“ pretvorilo se u dane provedene uz motivacione knjige, beskrajno skrolovanje po Instagramu i trošenje novca iz zajedničkog budžeta.
Radmilu je to razdiralo. Svaki put kada bi videla kako Tijana bez razmišljanja poseže za njihovom karticom, osetila bi kako joj se u grudima skuplja težak, vreo čvor.
Jednom je to priznala Leni Ilić:
— Znam, porodica je porodica, treba pomoći. Ali ona živi kao da je gospođa u sopstvenoj vili. Da vidiš samo kako kašikom zahvata kavijar!
— A šta Ognjen kaže? — pitala je Lena.
— Ništa. Uvek bira tišinu. Plaši se svađe, — odgovorila je Radmila tiho. — Ponekad imam utisak da sam ja podstanar, a ona gazdarica.
Tijana je često govorila: „Žensko prijateljstvo nije za nas dve, Radmila.“ I to je bila jedina rečenica u kojoj je Radmila prepoznavala istinu.
— Evo ga opet… — stajala je u kuhinji držeći račun u ruci. Papir joj je podrhtavao među prstima, a glas je pokušavala da zadrži mirnim, iako je u njoj ključalo. — Tijana, možeš li da mi objasniš ovo?
