Vasilije Lazić ju je posmatrao nekoliko trenutaka, a zatim slegnuo ramenima.
— Neka te tata vozi na fakultet. Kakav ti auto, Teodora? Pokupićeš sve bandere usput. Nemaš ni vozačku dozvolu, kako uopšte zamišljaš da sedneš za volan?
Ona je odmahnula rukom, kao da govori o sitnici.
— Ma kakva dozvola, to je najmanji problem! Plati se gde treba i gotovo — eto mene za volanom. Samo ti meni obezbedi kola, a papiri će se srediti.
Na te reči Vasilije se namrštio.
— Nemoj da preteruješ — rekao je oštrije nego inače. — Već izdvajam ozbiljan novac za tvoje školovanje svake godine. Nije to mala cifra.
Zastao je, pa dodao mirnijim tonom:
— Osim toga, prerano je za tebe da voziš. U gradskoj gužvi bi se zbunila i napravila neku glupost. O tome više ne raspravljamo. Lični automobil za sada zaboravi.
I zaista, Vasilije je gotovo u potpunosti preuzeo brigu o mlađoj sestri. Davao joj je novac za sitne troškove, kupovao garderobu, plaćao račune za telefon. Trudio se da roditeljima skine teret s leđa koliko god može.
Kad je Teodora bila na drugoj godini studija, njihov otac, Branislav Vuković, ozbiljno se razboleo. Problemi sa srcem i krvnim sudovima primorali su ga da napusti posao. Primanja su se naglo smanjila, a kućni budžet se našao pod velikim pritiskom.
Posle njegovog odlaska iz firme, Spomenka Ilić više nije uspevala da otplaćuje kredit koji su ranije podigli za automobil. U očaju se obratila sinu.
— Vasilije, reci mi šta da radim? — govorila je uznemireno. — Rashodi su veći nego ikad, a para nema. Dok je tvoj otac radio, nekako smo se snalazili.
Sada je Branislav dane provodio kod kuće i odbijao čak i povremene poslove. Spomenka mu je predlagala da se zaposli kao magacioner, ali je on to kategorično odbio, pa su se zbog toga i posvađali.
— Ovog meseca nisam uplatila ratu — nastavila je tiše. — Iz banke zovu svaki dan. Traže sedamnaest hiljada dinara.
Vasilije je bez mnogo razmišljanja odgovorio:
— Davaću ti novac za kredit. Dugovi mogu da naprave ozbiljne probleme, bolje da to rešimo na vreme. Ne brini, snaći ćemo se.
Spomenki su zasuzile oči od olakšanja.
— Sine, ne znam šta bismo bez tebe. Bukvalno si nas spasao. Razmišljala sam da potražim noćnu smenu negde, ali sad ću bar moći mirno da spavam.
Punih godinu dana Vasilije je uredno uplaćivao rate umesto roditelja. U tom periodu nije imao većih teškoća. Stanovao je u stanu bliskog prijatelja koji je otišao u inostranstvo da zaradi.
Pre polaska, drug mu je rekao:
— Planiram da ostanem tamo bar pet godina. Uslovi su odlični, ovakav novac ovde nikada ne bih mogao da zaradim. Ti živi mirno, niko te neće dirati. Samo te molim da komunalije plaćaš redovno, da se ne nagomilaju dugovi.
Računajući na tu sigurnost, Vasilije je bio uveren da će u tom stanu moći da ostane još najmanje dve godine bez bojazni da će morati da traži novi krov nad glavom.
