— Bako, stavi mi još malo džema u kašu! I meni isto!
Svetlana Spasić se blago nasmešila, gledajući razdragana lica unuka.
— Hajde prvo brzo da se umijete pa za sto. Da li želite kašu sa džemom ili džem sa malo kaše? — našalila se.
Deca su prasnula u smeh i potrčala prema kupatilu, kad se iznenada začulo zvono na vratima.
Svetlana je pomislila da je verovatno komšinica. Međutim, kada je otvorila, na pragu je ugledala Gordanu Antić, Aninu majku. Zastala je na trenutak, zatečena nenajavljenom posetom.
— Svetlana Spasić, moram da jurim na posao. Deci sam skuvala svežu pileću supu. A vi pojedite krompir sa ćuftama, znam da ga volite — rekla je Ana Milenković užurbano, obuvajući cipele kod vrata. — I nemojte nikuda izlaziti, najavili su kišu!
Vrata su se brzo zatvorila za njom, a Svetlana je otišla u kuhinju da spremi ovsenu kašu sebi i unucima, Urošu Simiću i Tijani Novak.
Snaja joj, u suštini, nije bila loša. Ipak, u početku je strahovala kako će se uklopiti u njihov stan i njihov način života.
Ranije su sin i njegova supruga dovodili decu kod nje na selo tokom raspusta. Sve se promenilo kada je Ana počela da radi — tada su je sve češće zvali u Beograd da pomogne oko mališana.
Srećom, njeno selo nije bilo daleko, svega sat vremena vožnje vozom.
Ali prošle godine dogodila se nesreća. Dok je boravila kod sina, kod komšija je planuo pomoćni objekat. Vatra se munjevito proširila i zahvatila i njenu kuću. Za nekoliko minuta sve je nestalo u plamenu. Od doma je ostao samo pepeo.
Izgorela je i limena kutija u kojoj je čuvala ušteđevinu za poklone unucima.
Ostala je bez krova nad glavom i bez svojih stvari. Srećom, dokumenta je uvek nosila sa sobom.
Obnoviti kuću s penzijom kakvu je imala delovalo je gotovo nemoguće.
Sa njenom penzijom obnova kuće bila je puka maštarija. Novca jednostavno nije bilo dovoljno ni za osnovno, a kamoli za novu gradnju. Dejan i Ana Milenković ionako su imali previše obaveza: dvoje dece, dotrajali automobil koji se stalno kvario, kredite i račune. O podizanju nove kuće nisu mogli ni da razmišljaju.
Svetlana Spasić je tiho uzdahnula dok je mešala ovsenu kašu na šporetu. Ispala je gusta, baš onakva kakvu Uroš Simić i Tijana Novak najviše vole.
Deca su još uvek spavala. Pažljivo je postavila sto, iz frižidera izvadila maslac i teglicu džema od jagoda. Morala je priznati da je Ana vodila računa da u kući nikad ne ponestane hrane.
Život u Beogradu bio je sasvim drugačiji od onog na selu. Ovde neprestana buka, kolone automobila, žurba na svakom koraku. Tamo — mir, cvrkut ptica i vazduh koji miriše na travu. Ali izbora više nije imala.
Pred očima su joj se ponovo ukazale slike požara: plamen koji guta zidove, krov koji pucketa dok se ruši, dim koji peče i suzi oči.
Nestalo je sve — porodične fotografije, bakin stari komod, ručno vezeni peškiri koje je čuvala decenijama. Ostala je samo praznina i težina u grudima. Imala je osećaj da je radost zauvek iščezla, a jedino su joj unuci vraćali trunku topline.
Oči su joj se napunile suzama. U gradu nije imala nikoga svog — ni prijateljicu za kafu, ni komšinicu za razgovor. Naizgled, nije imala razloga za žalbu, ali su je poneke Anine reči znale zaboleti.
Dejan i snaja trudili su se da joj pomognu, ali se Svetlana ipak često osećala kao teret. Nedostajali su joj sopstveni prag, bašta i život na koji je navikla.
Srećom, deca su joj bila uteha. Uroš je bio živahan i radoznao, stalno je zapitkivao o svemu. Tijana tiha i maštovita, obožavala je bajke pred spavanje. Svetlana se trudila da im bude brižna baka, oslonac i toplina.
Ipak, sve češće je primećivala da joj zapadaju ostaci — jučerašnja čorba, nedovršeni pire, poslednja hladna šnicla.
Jednog dana sasvim slučajno načula je razgovor između Dejana i Ane.
— Moj stari perjani kaput može njoj da posluži, dobro je što…
— Moj stari perjani kaput njoj će sasvim odgovarati, iste smo građe. I cipele nosimo isti broj. Imam gomilu garderobe koju više i ne oblačim, stvarno nema potrebe da joj kupujemo nešto novo — govorila je Ana Milenković gotovo nehajno.
Dejan Nagy je samo potvrdno klimnuo, kao da je to najrazumnija odluka.
Svetlana Spasić nije imala ništa protiv toga da nosi već nošene stvari. Nije bila žena koja je patila za novim i skupim. Ali kada shvatiš da ti se namenjuje samo ono što je višak, ono što je nekome otpad — u grudima zapeče. Ipak, brzo je potisnula tu misao. Šta vredi jadikovati? Život ide dalje, snaći će se ona već nekako.
— Bako! — začuo se dečji glas iz sobe. — Stavi nam više džema!
— Evo, stižem — odazvala se uz osmeh, brišući ruke o kecelju.
Baš tada ponovo se oglasilo zvono na vratima.
Otvorila je i na pragu ugledala Gordanu Antić.
Živela je u Novom Sadu, nedavno otišla u penziju. Držala se uspravno, sa onom vrstom dostojanstva koje odaje dugogodišnjeg sudiju — što je nekada i bila.
— Zdravo, Svetlana! Eto i mene među penzionerima. Rekoh sebi, sad imam vremena napretek, pa da dođem da vas obiđem i vidim kako živite — izgovorila je odlučno.
— Dobar dan, Gordana Antić… — odgovorila je Svetlana pomalo zbunjeno.
— Ma kakvi, molim te! Tu smo mi negde po godinama — odmahnula je rukom gošća. — Čula sam šta te je snašlo… Najvažnije je da si živa i zdrava.
U tom trenutku u hodnik su utrčali Uroš Simić i Tijana Novak.
— Šta ste stali? Zar ste zaboravili drugu baku? — nasmešila se Gordana i privukla ih u zagrljaj. — Hajde na doručak, i ja sam za kašu!
Kao da je sa sobom unela svež vazduh. Za stolom je odjednom postalo življe — pričalo se, smejalo, sipao se kakao.
Iznenada, Gordana je pažljivo osmotrila Svetlanu.
— Reci mi iskreno, je l’ te ovde neko nepravdom pritiska? Moja ćerka ume da bude teške naravi…
— Ma ne, sve je u redu — brzo je odvratila Svetlana, ali u pogledu gošće zatreperila je sumnja.
Predveče se Ana vratila s posla.
— Jao, mama! Mislila sam da ćeš stići kasnije!
— A ja sam odlučila da ne odlažem — mirno je odgovorila Gordana Antić.
Te noći Svetlana Spasić je, iz pristojnosti, ponudila Gordani Antić da prespava u njenoj sobi, a ona da se nekako smesti u dnevnoj. Međutim, Gordana ju je gotovo uvređeno zaustavila.
— Zar misliš da sam ja vrednija od tebe? Nema između nas važnije i manje važne. Ako pristaješ, prenoćiću kod tebe. Da malo popričamo kao ljudi.
U tom tihom, kasnom razgovoru Svetlana je otkrila sasvim drugačiju Gordanu — ne strogu i prodornu ženu kakvom ju je doživljavala, već toplu, neposrednu osobu, spremnu da sasluša i razume. Reči su same tekle, a distanca je nestajala iz sata u sat. Do jutra su već bile mnogo bliže nego što bi iko očekivao.
Sedam dana kasnije, Gordana je, bez okolišanja, pozvala ćerku na ozbiljan razgovor.
— Ana, objasni mi jednu stvar — rekla je smireno, ali odlučno. — Kako je moguće da tvoja svekrva u sopstvenoj kući živi kao podstanar? Nosi tvoju iznošenu garderobu, sklanja se svima s puta i jede ono što ostane. Je li tebi to zaista u redu?
— Mama, nije to baš tako… Pogrešno si shvatila — pokušala je Ana da se opravda, zbunjena i zatečena.
Ali Gordana je podigla ruku, prekinuvši je.
— Dosta. Svetlana, spakuj stvari. Ideš sa mnom. Sama sam već godinama i dosta mi je tišine u praznom stanu. Nas dve ćemo se snaći. A i tvoju kuću ćemo srediti — moja penzija je sasvim dovoljna da se to pokrene.
Zatim je pogledala Svetlanu pravo u oči, čvrsto i ohrabrujuće.
— Ako ovde ne umeju da te poštuju, živećemo bez njih. Nismo mi za otpis. Pred nama su još godine, ne ostatak života.
U tom trenutku Svetlana je osetila kako joj se u grudima nešto pomera. Sve ono što je do juče ličilo na tiho gašenje, na spor i tužan zalazak, iznenada je dobilo novi pravac. Kao da se pred njom otvorio put o kome nije smela ni da razmišlja.
I tada je znala — ovo nije kraj.
Ovo je tek početak.
I nije se prevarila.
