— Sine, pa da je došla sama, druga bi to priča bila, a ona dovela dete od drugog čoveka! A to nije naše! Zato i treba da odradi sto i krov nad glavom za njega!
Milošu je zatreptalo oko.
***
Sve pohvale Mariji za to što je, sahranivši muža sa trideset godina, ostala verna kući i nije krenula u potragu za novim gazdom. Cela je pripadala sinovima. Samo u njih je polagala nadu.
— Miloše, Nikola, ako hoćete nešto da imate, morate to zaraditi! Niko vam ništa neće dati tek tako! U gradu ljudi zarađuju na razne načine, a mi ovde – na zemlji! Kako se prema njoj odnosimo, tako će nas i nahraniti!
Vaspitavala ih je da budu vredni, odgovorni i ozbiljni ljudi. Ali bez propusta nije prošlo.
Ni Miloš sa trideset ni Nikola sa trideset pet nisu se potrudili da zasnuju porodice.
Po selu su brujale priče:
— Naši braća-farmeri još uvek momkuju! A kakvi su mladoženje! I vešti rukama, a kakvo domaćinstvo su podigli!
— Domaćinstvo – to stoji! Ali sa ženama… — tih smeh — tu Marija stražari! Nijednu mladu ženu ne pušta u kuću!
— Zar ne shvata da će kad-tad pobeći ispod mamine kontrole?
— Shvata ona itekako, zato ih i drži na uzdi! Rade oni rame uz rame s radnicima, a ona još i požuruje!
— Eh, kad bi se našla neka uporna… e tada bih volela da vidim tu gazdaricu!
Kažu da nije sramota smejati se onome ko je uspešniji – za ličnu utehu čak može biti korisno!
Svi su mislili da će stariji prvi pobeći ispod majčine skute, ali baš Miloš je doveo ženu u kuću. I to kakvu!
— Miloše, jesi li ti pao s kruške? — smejao se i zadirkivao ga brat Nikola. — Nisi mogao naći neku bez prikolice? Šta će ti žena s poklonima iz prošlosti?
— Volim ja nju! — odgovarao je Miloš. — Katarina će mi još dece roditi!
— Prvo bi ovog negde smestila pa onda rađala!
— Nije to tvoja briga! To je moja žena! Kad ti svoju nađeš – njom komanduj!
Nikola se nasmejao kroz zube i skoro pustio stvar niz vodu – zapravo ga se nije ni ticala. Ali Marija više nije imala mira.
— Miloše, šta sad ovo znači? Žena – to mogu razumeti. Ali njeno dete – e to ti je previše!
— Mama, a šta tebe zapravo briga? To je moja žena! A dete će mi biti kao sin; ako mi ne priraste srcu – ostaće pastorkom.
— I čemu sve to? — Marija nije mogla sebi mesta naći. — Oteraj ti nju lepo! Ako već moraš da se ženiš – naći ćemo ti čistu i bez prošlosti!
— Mama, ja sam već odlučio sve! Tema zatvorena! Venčaćemo se!
Škrgućući zubima Marija jeste dozvolila svadbu, ali onda kao nova svekrva počela snaju da pritiska.
— Katarina, kod nas svi rade! Zato biraj: štala ili svinjac?
