— Jelena Ristić, nemoj da budeš takva cepidlaka! Deset godina se družimo, a ti i dalje prebrojavaš svaki dinar. Naručujemo kavijar i ono veliko morsko plato, rekla sam! — Marija Dimitrijević zalupila je jelovnik kao da je lično finansirala čitavu večeru. — Ipak mi je bio rođendan. Valjda imam pravo da se jednom godišnje osetim kao žena, a ne kao kuhinjski aparat koji samo melje i kuva.
Jelena je bez žurbe sklonila čašu sa vodom u stranu. Posmatrala je prijateljicu hladno i pronicljivo. Pred njom više nije stajala bliska osoba, već vešt manipulator koji je godinama umeo da pritisne tačno tamo gde treba — na osećaj krivice i na uspomene iz prošlosti. Marija je imala ustaljeni recept: najpre bi iznela dirljivu priču o sopstvenim mukama, a čim bi se novčanik „uspešne drugarice“ otvorio, birala bi najskuplje sa menija.
— Slobodno poruči, Marija. Ako smatraš da imaš to pravo — izgovorila je Jelena tiho i kratkim pokretom dala znak konobaru.
Milan Filipović, Marijin suprug, sedeo je ukočeno na ivici preskupe kožne stolice, kao da će svakog časa ustati. Nervozno je nameštao iznošenu kravatu i krišom pogledavao cene u vinskoj karti. Njegova inženjerska plata teško da bi pokrila i predjela, ali mu je Marija godinama ponavljala istu priču: Jelena je njihova šansa za bolji život. Ako već vodi uspešan posao, red je da „pogura“ i stare prijatelje.
Veče je teklo po poznatom obrascu. Marija je uživala u delikatesima, dok je između zalogaja glasno negodovala zbog poskupljenja i kukala kako joj se automobil stalno kvari.
— Zamisli, menjač opet pravi problem. Serviser traži sto hiljada dinara. Odakle nam to? Milan donosi siću — nehajno je klimnula ka mužu, koji je u tom trenutku pažljivo žvakao komad skupe ribe, izbegavajući da susretne Jelenin pogled.
— Zaista, Milane, gde nestaje novac? — Jelena se blago nagnula napred, a u očima joj je zasijala oštrina nekoga ko je navikao da proverava račune i bilanse. — Koliko mi je poznato, vas dvoje već dve godine uredno odvajate sredstva sa strane, pa me zanima koliki ste iznos do sada sakupili i za šta je tačno namenjen.
