Svekrva se naglo okrenula ka ćerki, ali nešto u mom držanju ili pogledu zaustavilo je već spremnu kritiku. Polako je sela u fotelju i tiho rekla:
– Da, lepe su. Svetle.
U tom trenutku začuo se klik brave na ulaznim vratima – vratio se Mihailo Nikolić. Zastao je na pragu dnevne sobe, obuhvatajući pogledom neobičnu scenu: njegova majka mirno sedi u fotelji, sestra posmatra zavese, a ja mirno raspoređujem escajg po stočiću.
– A evo i domaćina kuće – rekla sam s osmehom.
Nešto je zatreperilo u pogledu svekrve – iznenađenje? priznanje? – kada je čula reč „domaćin“ u vezi sa sinom, a ne sa sobom, kao što je ranije bilo.
Mihailo je ušao u sobu, poljubio me u obraz – jednostavno i prirodno, bez stida zbog prisustva majke, kao što je nekad znao da bude.
– Mama, miriše na tvoju čuvenu pitu – nasmejao se, a u njegovom osmehu nije bilo one ulizivačke note koja se ranije provlačila kroz razgovore s majkom.
– Da – ispravila je nepostojeću naborku na stolnjaku. – Pomislila sam… vi to volite…
– Hvala – rekao je jednostavno, a u toj jednostavnosti bilo je više iskrenosti nego u svim prethodnim kitnjastim zahvalama.
Posmatrala sam tu scenu i iznutra me preplavljivao topao osećaj pobede. Ne one pobede koja dolazi silom i potčinjavanjem, već one koja dolazi uzajamnim poštovanjem i razumevanjem. Pobede bez poraženih – samo ljudi koji su naučili da budu iskreni jedni prema drugima.
Do večeri, kada se sunce već naginjalo ka zalasku bojeći zidove dnevne sobe toplim breskvastim tonovima, atmosfera u kući potpuno se promenila. Nestala je napetost prvih trenutaka; napetost se rastopila ustupivši mesto nečemu novom – krhkom ali stvarnom.
Sedeli smo za stolom i posmatrala sam kako Dragica Todorović krišom gleda sina. U njenom pogledu čitalo se iznenađenje – kao da ga prvi put vidi ne kao dečaka kojim može komandovati već kao odraslog muškarca. Mihailo se držao smireno i sigurno; povremeno bi stavio ruku preko moje – gest koji ranije nikada ne bi sebi dozvolio pred majkom.
– Znate… – neočekivano reče svekrva odlažući šolju čaja – juče sam prebirala stare fotografije…
Zastala je kao da skuplja misli. Nevena Mladenović se trgnula – takav ton njene majke obično bi najavljivao novu kritiku ili moralnu pouku.
– I našla jednu… gde smo tvoj otac i ja tek venčani. Sasvim mladi… I znaš šta sam odjednom shvatila?
Ćutali smo čekajući nastavak. Ona pređe prstima po ivici šolje:
– Shvatila sam koliko se moja svekrva – vaša baka – mešala u naš život. Kako sam to mrzela… – podigla je pogled ka meni. – A onda sam sama…
– Mama… – tiho reče Nevena Mladenović.
– Ne, pusti me da završim… – svekrva se uspravila. – Mislila sam da radim najbolje što mogu. Da imam pravo… A sada vas gledam i vidim: uspevate sami. Na svoj način.
Okrenula se ka ćerki:
– I ti bi možda trebalo manje… savetovati svoju snaju.
Nevena Mladenović pocrvenela je i spustila pogled. Znala sam da se prema ženi svog brata ponašala isto onako kako su nju učili od malena: komandovala joj je, poučavala je, mešala joj se.
– Znaš Ana Petrović… – svekrva mi pogleda pravo u oči — dobro si postupila tada… što si nas naterala da zastanemo.
U sobi zavlada tišina — ne ona teška kao nekada već neka posebna, svetla tišina. Osetila sam kako mi Mihailo stiska ruku.
– Dragice Todorović — nasmejala sam se — hoćete li sledeće nedelje doći kod nas na palačinke? Samo…
– Samo kao gošća — dovršila je ona i odjednom takođe osmehnula — prvi put tog večera iskreno. — Sećam se toga… I biće mi drago da dođem.
Kad su odlazili, zalazak sunca već jenjavaše. Na rastanku me svekrva iznenada zagrlila — nežno, bez one nekadašnje autoritativne zahtevnosti. A Nevena Mladenović zadržavši se na vratima tiho reče:
— Hvala ti… Mnogo toga mi danas postade jasno…
Zatvorivši vrata za njima naslonih glavu uz zid. Mihailo priđe i zagrli me oko ramena:
— Uspela si…
— Uspeli smo — ispravih ga ja — svi zajedno smo uspeli…
Klimnu glavom i dugo smo tako stajali ćuteći gledajući kroz prozor gde dogorevao zalazak — jednako blistav kao onog dana kada sam konačno odlučila da promenim sve. Samo što sada to nije bio kraj nečega starog već početak novog — našeg pravog porodičnog života gde svako zna svoje mesto i poštuje granice drugih ljudi.
I znala sam — sada će biti drugačije.
Ispravno.
Zaista ispravno.
