„Ne boj se, paziću na tebe. Neće te boleti“, izgovorio je očuh tihim, umirujućim glasom dok je prilazio preplašenoj pastorki koja se instinktivno povukla sve do zida.
— Tata, molim te, nemoj da odeš! — jecala je petnaestogodišnja Milica, stežući očevu šaku kao da će joj iskliznuti zauvek.
— Dušo moja, ne nestajem iz tvog života — odgovorio je blago. — Dolaziću da te viđam tokom nedelje, svraćaću do škole. Vikendom ćemo šetati, ići u park, možda u pozorište, zoološki vrt ili cirkus. Od tvoje mame se razdvajam, ali od tebe se ne opraštam.
— Ali voleli ste se… Kako je moguće da se razvodite?
— Ponekad se stvari promene, Milice. U srcu tvoje mame sada je neko drugi. Uskoro ćeš ga i upoznati.
— Ne želim to! Povedi mene sa sobom!
— Trenutno nemam gde da te odvedem. Privremeno sam kod prijatelja. Pokušaću da uštedim dovoljno da kupim svoj stan. Čim budem imao uslove, doći ćeš kod mene.
— Zašto onda mama ne ode sa tim čovekom, a ti ostaneš ovde sa mnom?
— To nije izvodljivo. Stan je na njeno ime. Dobila ga je od bake pre nego što se baka preselila kod Sofije u Novi Sad.
— Onda ću ja kod bake!
— Nažalost, ni to sada nije moguće. Tvoja mama i Sofija već dugo ne razgovaraju, baš zbog tog stana.
Milica je oborila pogled, pokušavajući da zaustavi suze koje su joj navirale.
— Dobro, tata… Sačekaću da pronađeš svoj dom — prošaputala je tiho, brišući obraze, pa je polako popustila stisak i pustila njegovu ruku.
Nikola je još jednom poljubio Milicu u čelo, prebacio ranac preko ramena i bez reči izašao iz stana. Vrata su se tiho zatvorila za njim, a u hodniku je ostala neprijatna tišina.
Kasno popodne Tamara se vratila kući — ali ovoga puta nije bila sama. Već sa praga je povišeno doviknula:
— Milice, izađi brzo! Imam iznenađenje!
Devojčici je srce snažno zakucalo. Na trenutak je pomislila da se otac predomislio i vratio. Istrčala je iz sobe, ali je u hodniku ugledala nepoznatog muškarca. Na njegovom licu bio je razvučen osmeh koji je trebalo da deluje srdačno, ali je u njoj probudio nelagodu.
— Ovo je Nikola — rekla je Tamara kao da predstavlja starog prijatelja. — Od sada će živeti sa nama.
— Zbog njega je tata otišao? Zbog tog ćelavog nabildovanog tipa? Gadite mi se! — viknula je Milica, zalupivši vratima svoje sobe tako snažno da su se zidovi zatresli.
Tamara je uzdahnula, ali Nikola je samo slegnuo ramenima.
— Ne brini — promrmljao je. — Imao sam već slične situacije. Znam kako sa takvima treba postupati.
— Kako to misliš? — upitala je Tamara oprezno. — Da ih slomiš?
— Ma ne — odgovorio je brzo, uhvativši njen sumnjičav pogled. — Pažnjom i strpljenjem. Tako se stiče poverenje.
Od tog dana Milica je majku potpuno ignorisala. U kući je ćutala, hranu nije ni pipnula. Otac joj je redovno slao novac, pa je obroke kupovala u školskoj kantini ili u obližnjem kafiću. Vikendima je boravila kod najbolje drugarice Jovane, gde je u suzama prepričavala koliko joj je teško otkako se Tamara i Nikola, sada već zvanično venčani, ponašaju kao da je ona suvišna.
Jednog jutra stigla je vest iz Novog Sada: Tamarina majka je preminula. Sahrana je zakazana ubrzo i morala je hitno da krene.
— Nikola, i ja bih volela da ispratim mamu na večni počinak, ali Milica ima visoku temperaturu i jedva stoji na nogama — rekla je zabrinuto, dok je u žurbi pakovala stvari.
Tamara je žurno izašla iz stana, a Nikola je, čim su se vrata zatvorila, osetio prikrivenu satisfakciju što je ostao sam sa Milicom. Sačekao je lekara, pažljivo saslušao uputstva, podigao propisane lekove u apoteci i vratio se kući. Bez kucanja je ušao u njenu sobu i spustio kutiju na sto pored kreveta.
— Evo terapije. Pročitaj kako se uzima. Doktor je rekao da bi ti prijala topla supa, skuhaću je, a spremiću i čaj od šipka — izgovorio je gotovo brižno.
— Ne treba mi ništa od tebe! Zbog tebe je tata otišao! Nisi vredan ni pomena! Vrati se u svoju teretanu i tim ženama, a moju mamu ostavi na miru! — planula je Milica.
On je uzdahnuo, glumeći strpljenje.
— Premlada si da razumeš. Vremenom ćeš shvatiti… i prihvatićeš me. Sada ti je najvažnije da ozdraviš.
Sutradan joj je doneo doručak na poslužavniku. Čim ga je ugledala, bes joj je pomračio razum — naglim pokretom oborila je tacnu, a vreli čaj mu je zapekao kožu na ruci.
— Prokletnice mala! Dosta mi te je! — povikao je i krenuo ka njoj razjaren.
Milica se povukla unazad dok nije osetila zid iza leđa. On je skinuo kućni mantil i, prilazeći sporim koracima, tiho promrmljao:
— Ne boj se. Biću nežan. Neće te boleti…
— Ako me dotakneš, vrištaću! — uzviknula je drhteći.
— Slobodno viči. Niko te neće čuti. Još ćeš mi jednog dana biti zahvalna. Muškarci poput mene retko se sreću — rekao je, zgrabivši je za majicu koja je uz glasan zvuk popustila pod njegovim prstima.
U tom trenutku oglasilo se zvono na ulaznim vratima. Psovajući, Nikola je krenuo da otvori. Milica je iskoristila taj kratki predah, panično tražeći pogledom bilo kakvu priliku da se skloni iz sobe pre nego što se on vrati.
Bez mnogo razmišljanja, Milica je pritrčala prozoru, širom ga otvorila, naglo iščupala mrežu protiv komaraca i iskočila napolje, pravo u snegom prekriveno dvorište. Nikada u životu nije bila zahvalnija što žive u prizemlju. Hladnoća joj je ošinula stopala, ali bol nije osećala od naleta adrenalina.
Majica joj je visila u pocepanim trakama, a bosa je, zadihana, potrčala ka sledećoj ulici, do stana svoje drugarice Jovane. Na vrata je izašla Jovanina baka i skamenila se pri pogledu na nju.
— Milice, dete, šta ti se dogodilo?! — povikala je prestravljeno.
— Pobegla sam od očuha! — izustila je kroz suze.
— Sačekaj ovde, odmah zovem policajca iz kraja. Malopre je prolazio ulicom.
Policajac je reagovao bez oklevanja. Vratio se do zgrade i, zadržavši se kraj poluotvorenih vrata, pažljivo osluhnuo razgovor iznutra. Diskretno je uključio snimanje na telefonu.
— Rekao sam ti da ću srediti dug. Prvo ću odvući malu u krevet, a onda će Tamara doživeti “nezgodu”. Ti ćeš pomoći, posle prodajemo stan i prepisujemo ga na moju majku — govorio je Nikola.
— A ostavinska rasprava? To može da traje mesecima — začuo se drugi glas.
— Ako bude trebalo, ubrzaćemo stvar. Nemam više para.
U tom trenutku policajac je naglo ušao unutra. Nikola je još uvek stezao komad pocepane majice u šaci.
— Na pod! Ruke iza glave! — viknuo je, uperivši pištolj.
Ubrzo je stiglo pojačanje. Nikola i njegov saučesnik su uhapšeni, a pocepani deo majice zaplenjen kao dokaz.
Obojica su kasnije osuđena na višegodišnje zatvorske kazne. Tamari su oduzeta roditeljska prava. Milicin otac se vratio u stan, za sada u zasebnu sobu, samo da bi bio uz ćerku. Bivšoj supruzi više nije verovao — plašio se kakvog bi sledećeg muškarca mogla dovesti. Čim prikupi dovoljno novca za novi dom, planirao je da se sa Milicom odseli i započne život daleko od svega što ih je umalo uništilo.
