— Poklon od svekrve — promrmljala je više za sebe dok je vadila povrće iz frižidera. Isprala je paradajz i krastavac pod mlazom hladne vode, a zatim ih prenela na dasku. Nož je tupo odzvanjao pri svakom preseku, a ravnomerni udarci o drvo delovali su gotovo umirujuće, kao metronom koji smiruje disanje.
Sitno iseckane kriške paradajza pažljivo je prebacila u duboku staklenu činiju. Dok je posezala za krastavcem, pogled joj je nehotično skliznuo ka gornjoj polici kuhinjskog elementa — tamo gde su stajali lekovi.
Pre mesec dana Marko je kukao na pritisak i nelagodnost u stomaku. Poslali su ga na pregled, a lekar mu je prepisao snažan rastvor za temeljno čišćenje organizma. “Radikalno uklanja sve suvišno”, pisalo je u uputstvu. Popio je tada tek deo propisane doze, pola dana proveo zatvoren u kupatilu, a onda odlučio da mu dalja terapija ne pada na pamet. Bočica je od tada skupljala prašinu u ćošku.
Milica je dohvatila tešku ambalažu i još jednom pročitala sitna slova na etiketi. „Dejstvo počinje za petnaest do dvadeset minuta.“ Ukus je blago slankast, stajalo je dalje, ali u gušćoj hrani gotovo neprimetan.
Odvrnula je čep bez oklevanja. Pokreti su joj bili sigurni i precizni. U pavlaku je sipala obilnu količinu tečnosti, gotovo do granice razuma, pa je sve energično umešala kašikom dok masa nije postala potpuno ujednačena. Ni boja ni miris nisu odavali nikakvu razliku. Zatim je dresing prelila preko povrća, posolila, pobiberila i još jednom promešala.
Salata je izgledala besprekorno — sveža, sočna, primamljiva.
Sa činijom u rukama ušla je u dnevnu sobu.
— Prijatno — rekla je mirno, spuštajući posudu pravo ispred muža.
Nikola se odmah trgao i posegnuo za viljuškom.
— Oho, salata! Baš mi je to trebalo.
— Izvini, Nikola — blago, ali odlučno, pomerila je činiju ka Marku. — Ovo je samo za njega. Posebna receptura, da malo dođe sebi. Danas se baš preforsirao.
Muškarac u dukserici se podrugljivo nasmešio, a Marko se zadovoljno isprsio. Prijalo mu je što mu žena pred drugima ukazuje pažnju. Naboo je viljuškom veliki komad paradajza, natopljen pavlakom, i bez zadrške ga stavio u usta.
— Može da prođe — procenio je nakon par zalogaja, hvatajući sledeći komad. — Samo si mogla mrvicu više da posoliš.
Milica je ostala naslonjena na zid, skrštenih ruku, tiho posmatrajući kako jede. Nije žurila. Imala je vremena.
Marko je ubrzo pojeo više od polovine činije, a zatim ostatke iz čaše iskapio do dna. Kratko je štucnuo.
— E, sad možeš slobodno da ideš i spakuješ svoje stvari — odmahnuo je rukom, zavalivši se u stolicu. — I nemoj da zaboraviš da ključeve ostaviš na komodi.