Brak posle četrdesete potreban je kao kiseonik. U suprotnom, žena nema čime da se pohvali pred drugaricama.
Ukopala sam se nasred hodnika. Kaput mi je ostao prebačen preko ruke, zaboravljen.
— Ja to njoj lepo upakujem — nastavljao je Nikola, srčući iz čaše nešto što je mirisalo na pivo. — Kažem da sam u krizi, da nema pristojnih ponuda za posao. Neću više da vrtim volan za siću, nisam ja sa smetlišta pao. Neka ona zapinje. Kuvarica je, njoj je to u krvi — da služi. Sutra ću da pomenem kako mi za kičmu treba masažna fotelja, jedno sto hiljada dinara. Uzeće bez pogovora. Ja ću da odmaram, a ona nema kud.
U grudima ništa nije zatreperilo. Ni suza, ni knedla u grlu, ni potreba da pravim scenu i razbijam tanjire. Samo hladna, gotovo bolna bistrina. U tom trenutku mi je postalo kristalno jasno da godinama nisam nosila na leđima nesrećnog čoveka kog su okolnosti slomile, već proračunatog parazita koji je sistematski trošio moje vreme, moj novac i moje živce.
Otišla sam u spavaću sobu. Sa vrha ormara skinula dve ogromne karirane torbe, one legendarne iz devedesetih, kakve su nekada nosili šverceri po pijacama. Otvorila sam Nikolin ormar.
Bez histerije. Bez drame. Radila sam precizno, gotovo mehanički. Džemperi, pantalone, gomila majica, čarape — sve je završavalo u torbama, bez slaganja i pažnje. Zatim sam sela za svoj sto, uzela papir i hemijsku.
„Sportski kanali – 1.500 dinara. Pistaći i kraft pivo svake nedelje – 8.000. Svileni kućni ogrtač sa zmajevima – 12.000. Tvoj mobilni telefon – 1.000. Ukupno: 22.500 dinara čistog minusa samo ovog meseca.“
Papir sam presavila i zadržala u ruci.
Izvukla sam prepune torbe u hodnik. Šuštanje debele plastike najzad je privuklo pažnju „gospodara sudbine“.
Nikola je izašao iz dnevne sobe. Na licu mu je najpre zatreperilo iznenađenje, koje se brzo pretvorilo u onu poznatu, pokroviteljsku nadmoć.
— Milice, otkud ti tako rano? I što si izvukla ove krš torbe? Ideš negde? Na selo? A večera? Već sam ogladneo.
Ispravila sam leđa i pogledala ga pravo u oči.
— Ne idem ja nigde, Nikola. Ti krećeš. Na duže pešačenje. Da pronađeš sebe. I, ako uspeš, malo dostojanstva.
— Molim? — nasmejao se, uveren da je u pitanju moja prolazna „faza“. — Opet te drmaju hormoni? Ajde, prekini s predstavom. Umoran sam danas, pregledao sam tri oglasa za top-menadžere. To je stres.
— Čula sam kako razgovaraš sa Markom.
Njegov osmeh počeo je polako da bledi.