— Rekao je da će Nemanja nastradati ako im ne pomognem — napokon je priznao dečak.
Nemanja je tako skočio da se Jeleni učinilo da će svakog časa sesti na svoj motor i pojuriti da se obračuna s tim nepoznatim ljudima iz Vršca.
— Tako, — naredila je ona. — Obojica u kuću. Odmah!
Morala je da pozove Vladimira i objasni mu sve o Ognjenu i tim iz Vršca. On je otegao:
— Pa, mala moja, svaka ti čast! Snežanu si pustila u kuću! Neverovatno!
Ipak, obećao je da će se pozabaviti time, a dotad naredio svima da ne mrdaju nigde. I izgleda da su se Ognjen i Nemanja složili, ali su uveče ipak sve ispričali ocu.
— Kome je ona zvala? — ljutito je pitao on. — Tom nesposobnjakoviću? Sad mi je jasno, sve mi je jasno… Šta on zna osim što vuče žene po pomoćnim prostorijama? Sam ću ja to rešiti, jasno vam? Sam!
Jelena nije stigla ništa da uradi — Dimitrije je zalupio vratima i otišao.
— Kuda ide? — drhtavim glasom pitala je sina. — Znaš li gde se zaputio?
Nemanja je klimnuo glavom. Već se čuo motor Dimitrijevog auta kroz prozor, a Jelena kao ranjena ptica potrčala do prozora i počela da lupa po staklu kao da bi Dimitrije mogao da je čuje.
— Idem za njim — odlučio je Nemanja. — Nema pojma u šta se upušta.
Kad joj je sin otišao, Jelena ponovo okrenu Vladimira i drhtavim glasom ga zamoli za pomoć. Vladimir obeća i odmah prekide vezu.
Tek tada Jelena pogleda ka Ognjenu. Stajao je bled i uplašen, sa suznim očima.
— Ti si za sve kriv! — povikala je Jelena. — Samo nevolje zbog tebe! Zašto mi ovakva kazna…
Dečaku su ramena klonula, lice mu se zgrčilo. Zašto stalno plače kao devojčica! Jelena se okrenula od njega i stala kraj prozora, ostala tamo do kasno u noć dok nije zazvonio telefon i Vladimir izvinjavajućim tonom rekao da je Dimitrije u bolnici sa ubodom nožem ispod rebara i izgleda slomljenom nogom na dva mesta…
***
Iz bolnice se Dimitrije vratio na štakama, Nemanja mu pomagao da hoda. Do tada sin više nije pio, uglavnom spavao kod kuće, a danju nestajao na poslu. Jednog dana doveo devojku po imenu Aleksandra; rekao da su samo poznanici, ali Jelena odmah shvati: došla na upoznavanje. Devojka joj se dopala – živahna, britka na jeziku ali pristojna; ispričala kako studira vanredno i sanja o tome da otvori privatni vrtić. Tada još beše Dimitrije u bolnici, a Jelena shvati: šta god bilo među njima ranije – prvo što mu pade na pamet bilo joj je javiti.
— Možeš li verovati – naš dečko našao verenicu! — jedva obuzdavajući uzbuđenje rekla mu ona kroz slušalicu. — Tako lepa devojka, kao sa razglednice!
Dimitrije, očigledno srećan što ga Jelena opet zove, čak se nasmejao kroz telefon pa odmah zakašljao: s njegovim stanjem nije ni čudo.
— Pa kakva ti deluje? Pričaj mi! — zahtevao je on.
I Jelena mu ispriča sve. A onda ga opet pozvala kako bi raspravili koju školu bi bilo bolje za Ognjena – onu bližu kući gde baš i nisu najbolji đaci ili pokušati upisati onu dalju gde su doduše velike donacije ali možda bi Nemanja bio drugačiji čovek danas da su njega tamo upisali…
Kad se Dimitrije jedva izvukao iz kola oslanjajući se na sina, Jeleni srce zadrhta od bola. Ušli su u kuću poput nekog čudnog troglavog stvorenja a Nemanja reče bratu:
— Raščisti nam put do dnevne sobe!
Jelena ni sama ne zna kako joj te reči skliznuše s usana:
— Ne treba dnevna soba… idite pravo u spavaću sobu… krevet tamo udobniji…
Pogledi joj se sretoše s Dimitrijevim; svi zastadoše na trenutak bez daha. Mužu oči zasuzile; Jeleni grlo steglo od emocija.
— Šta ste stali?! – povikala grubo ona – Rekla sam: u spavaću!
Ognjen širom otvori vrata sobe, zgrabi mačku koja im se motala oko nogu i propusti oca i brata unutra prvi. Jelena ostade stajati na pragu kuhinje premda ju je vuklo srce da potrči za njima – namešta jastuke Dimitriju pod glavu i pažljivo podiže njegovu gipsovanu nogu na krevet…
Odjednom oseti ruke oko svog struka; nešto toplo pritisnu joj bokove… Okrenula se: Ognjen ju zagrlio; glavu spustio dole pa diše teško kraj nje… U srcu Jeleni nešto novo zatitra poput tanke žice… Pažljivo položi dlan detetu po temenu pa ga nežno pomilova…
— Eto vidiš… otac nam se vratio kući… sad će sve biti dobro…
