— Spakuj stvari, Milice. Tamara i ja smo sve lepo pretresle i zaključile: u položaju u kom ste sada, držati se tog prestoničkog stana nije dostojanstvo, nego obična tvrdoglavost.
— Za prvo vreme otići ćete na vikendicu, malo ćete doći sebi, disati čist vazduh, a Tamara će se s decom preseliti ovamo.
Marija, moja neprocenjiva svekrva, stajala je u hodniku kao vojskovođa koji je upravo umarširao po zasluženi plen.
Iza nje se vrzmala zaova Tamara, već sasvim poslovno merkajući moje italijanske tapete. Po izrazu njenog lica videlo se da je u glavi odavno rasporedila sopstveni nameštaj po našoj dnevnoj sobi.
Nikola je ostao bez posla, tačnije — bez firme, i mi smo, navodno, ostali bez ičega. Bar smo takvu priču pustili da rodbina čuje. U stvarnosti, Nikola je na vreme zatvorio pravno lice koje je donosilo gubitke, prekinuo saradnju s mutnim partnerima i mnogo ranije prebacio našu ličnu imovinu tamo gde je bila zaštićena.
Nikakva propast se, zapravo, nije dogodila. Ali sama reč „bankrot“ delovala je na njegovu porodicu kao miris krvi na ajkule.
Godinama im je Nikola služio kao bankomat koji radi danju i noću. Njegova firma bavila se isporukom složene opreme, a on je radio skoro bez odmora, dok je Tamara, koja je zahvaljujući majčinim vezama završila nekakav sumnjiv fakultet, menjala poslove češće nego torbe.
Kad god bi zaova započela novu epizodu „traganja za sobom“, Marija bi pozvala sina glasom punim patetike:
— Ti si joj brat, moraš da joj pomogneš!
I brat je pomagao. Plaćao je kurseve, pokrivao dugove po karticama, kupovao aranžmane za more.
A onda, čim su one procenile da je izvor novca presušio, pravo mišljenje izbilo je na površinu brzinom koja je bila gotovo dirljiva. Zaključile su da smo oslabili, pa su došle da podele ono što su verovale da nam je još preostalo.
— Kakav iznenadan nalet porodičnog dobročinstva, mama — rekla sam mirno, naslonjena na kuhinjski pult. — Samo da proverim: rešile ste da nas usrećite protiv naše volje i to u naročito velikom obimu?
— Nemoj ti meni te svoje otrovne dosetke — odbrusila je ona i ponosno podigla bradu, ulazeći pravo u dnevnu sobu u obući s ulice. — Ja samo mislim na porodicu!
Zastala je nasred tepiha kao da je stan već njen.
— Nikola sada nema posao, vi ste praktično sirotinja. Nećete imati ni za račune. Tamara će ovde živeti i preuzeće plaćanja. Šta tu ne valja? Svoji moraju da se drže zajedno.
Nisam joj odmah odgovorila; pustila sam da se ta njena velikodušna presuda razlije po sobi.