Te večeri sedeli smo u dnevnoj sobi. Nikola se najpre namestio kao da izlazi na pozornicu, pročistio grlo i onda izgovorio glasom čoveka koji je upravo doneo izuzetno razumnu odluku:
— Razmislio sam. Moji ipak treba da ostanu tamo gde jesu. Naći ću im neku pristojnu ženu da im pomaže oko kuće, tako je pametnije. U tim godinama nije dobro menjati klimu, a i navikli su na svoje lekare. A ti i ja možemo malo da živimo za sebe.
Posmatrao me je pažljivo, gotovo nestrpljivo, kao da čeka aplauz za svoju plemenitost. Očigledno je zamišljao da ću se obradovati, odahnuti i da će se sve vratiti u stare, udobne tokove.
Bez reči sam otpila gutljaj čaja. Spustila sam šolju na stočić.
— U redu — rekla sam.
Izgovorila sam to istim onim mirnim, ravnim tonom kao pre nekoliko dana u kuhinji. Nisam se čak ni osmehnula.
Nikola se namrštio. Daljinskim je ugasio televizor, bacio ga pored sebe na kauč i nagnuo se ka meni.
— Čekaj, ja stvarno ne shvatam — rekao je, a u glasu mu se pojavila zategnutost. — Zar nismo ovo rešili? Izašao sam ti u susret. Odustao sam od njihovog preseljenja! A ti sediš tu kao da je svejedno, sa licem od kamena. Zar se više uopšte ne ljutiš?
— Ne — okrenula sam glavu prema njemu.
— Kako ne? Sećam se kako si se tresla čim sam pomenuo papire. Sad sam lično sve stopirao, a od tebe ne mogu da dobijem ni jednu normalnu reč. Zašto si toliko bezosećajna?
On je zaista bio uveren da je u pravu. U njegovoj glavi sve je to bilo samo malo odmeravanje snaga, završeno nerešeno. Za mene je, međutim, to bio ispit na kojem je pao bez prava na popravni.
Pogledala sam njegovo uvređeno lice i nisam uspela da se suzdržim. Krajevi usana su mi se jedva primetno izvili.
— Čemu tačno treba da se radujem, Nikola? — upitala sam polako, gledajući ga pravo u oči. — Tome što je tvoj otac bio pametniji od tebe i kategorično odbio da prepiše svoju kuću na tvoje ime?
— Da, Nikola, znam sve — nastavila sam sasvim mirno. — Juče popodne me je zvao tvoj otac. Bilo mu je užasno neprijatno. Dugo mi se izvinjavao što je odgajio takvog sina. Ispričao mi je kako si nameravao da na brzinu prijaviš roditelje kod mene, prodaš njihov plac, a novac usmeriš tamo gde si već naumio.