— Šta to radiš, zar si stupila u štrajk?! — odbrusio joj je muž. — Majka ne može sama da postigne sve, a ti sediš i kuckaš po telefonu!
Milica je sedela za radnim stolom u svojoj sobi i proveravala izgled sajta za novog klijenta. Na ekranu laptopa smenjivali su se obojeni blokovi, fontovi, ikonice i raspored stranica. Već četiri godine radila je od kuće kao veb-dizajnerka i taj posao joj je donosio sasvim pristojnu zaradu. Klijenata joj nije manjkalo, raspored je sama određivala, a takav način života joj je u potpunosti odgovarao.
Vrata dnevne sobe su se otvorila i Nikola je ušao u stan. Skinuo je jaknu, okačio je u orman, pa produžio prema kuhinji.
— Milice, jesi kod kuće? — doviknuo je.
— Jesam, radim! — odgovorila je, ne odvajajući pogled od monitora.
Nekoliko trenutaka kasnije pojavio se na pragu njene sobe i naslonio ramenom na dovratak.
— Moramo da razgovaramo. Ozbiljno je.
Milica je tada ipak sklonila pogled sa ekrana i okrenula se ka njemu. Po njegovom licu odmah je shvatila da razgovor neće biti prijatan.
— Šta se desilo?
— Radi se o mojoj majci — rekao je Nikola i prstima protrljao koren nosa. — Kuća u selu joj se potpuno raspada. Krov prokišnjava, peć dimi, zidovi su povukli vlagu. Nema šanse da tamo izgura zimu.
Milica se ukočila. Već je naslućivala kuda sve to vodi.
— I šta ti predlažeš?
— Pa… trebalo bi da je dovedemo kod nas. Makar dok ne prođe zima — izgovorio je, izbegavajući njen pogled. — Stan ima tri sobe. Nekako ćemo se smestiti.
Milica se naslonila na stolicu i prekrstila ruke na grudima. Svetlanu je za tri godine braka videla svega nekoliko puta, ali je posle svakog susreta ostajao isti neprijatan osećaj. Njegova majka bila je žena čvrste ruke, navikla da zapoveda, uverena da sve zna bolje od drugih.
— Nikola, da li si svestan koliko će nam to zakomplikovati život?
— Ona mi je majka, Milice. Ne mogu da je ostavim u kući koja se ruši — napokon ju je pogledao pravo u oči. — Molim te.
Milica je duboko uzdahnula. Nije imala snage da kaže ne. Nikola bi to doživeo kao izdaju, a i sama je razumela da stariju osobu zaista ne možeš ostaviti u takvim uslovima.
— U redu — pristala je najzad. — Ali samo preko zime. I pod uslovom da se ne meša u naš život.
— Naravno, naravno! Hvala ti, ljubavi! — Nikola je vidno odahnuo i poljubio je u teme.
Stan je zaista imao tri sobe i bio je Miličin. Nasledila ga je od bake pre pet godina, još pre nego što je upoznala Nikolu. Posle venčanja su jednostavno nastavili da žive tu zajedno. Nikola je radio kao menadžer u građevinskoj firmi i zarađivao prosečno; o kreditu za stan ili iznajmljivanju većeg prostora nisu mogli ozbiljno ni da razmišljaju.
Svetlana je stigla nedelju dana kasnije. Nikola je otišao autom po nju u selo i vratio se sa tri ogromna kofera i još dve prepune torbe.
— Dobar dan, Svetlana — dočekala ju je Milica na ulazu i pokušala da joj uzme jedan kofer.
— Dobar dan — odgovorila je ova suvo, prelazeći pogledom po stanu kao da ga procenjuje. — Znači, ovde ću morati da živim?
— Da. Ovo će biti vaša soba — Milica je pokazala ka udaljenijoj spavaćoj sobi. — Uneli smo krevet, orman i sve što vam je potrebno.
Svetlana je ušla, polako se osvrnula, pa nezadovoljno skupila usne.
— Malo je tesno. Ali dobro, preživeću nekako do proleća.
Počela je da raspakuje stvari, a Milica je otišla u kuhinju, osećajući kako joj se u stomaku skuplja blaga nervoza. „Tesno“, ponovila je u sebi. Soba je imala petnaest kvadrata, sasvim dovoljno za jednu osobu.
Prvih nekoliko dana proteklo je relativno mirno. Svetlana se smeštala, vadila stvari iz kofera i upoznavala stan. Milica je radila u svojoj sobi, Nikola odlazio u kancelariju, a njegova majka se, bar u početku, uglavnom držala svojih poslova.