— Ja ću pomoći — odlučno je rekla Marija. — Ne brini, Ljubice.
— Hvala, Marija — Ljubica ju je zagrlila. — Znate i sami, da mogu…
„Da mogu“ — odjekivalo joj je u glavi. Koliko puta je sama te reči izgovorila svojoj majci?
Uveče je pozvala Jelena:
— Mama, neću doći za novembarske praznike. Takva gužva na poslu!
— Razumem — slagala je Marija. — Kako si se snašla?
— Odlično! Zamislite, već su me stavili na projekat! Istina, ima puno posla, ali to je iskustvo…
Ćerka je pričala bez daha o novom poslu, kolegama i životu u Kragujevcu. A Marija ju je slušala i mislila: „Bože, kako mi je to poznato. Baš tako sam i ja pričala sa svojom mamom — brzo, radosno, ne primećujući umor u njenom glasu.“
Vreme je prolazilo. Snežana se polako oporavljala. Ljubica dolazila svakog vikenda i dovodila unuka — malog Nikolu koji bi naterao baku da se nasmeje čak i u najtežim danima.
— Imaš sreće s Ljubicom — rekla je jednom Marija gledajući kako njena prijateljica igra sa unukom.
— Ma kakva sreća? — Snežana odmahnu glavom. — Samo sam na vreme shvatila: ne smeš decu vezivati za sebe. Treba ih pustiti… pustiti s ljubavlju.
Te reči nisu joj davale mira. Marija ih je prevrćala po glavi iznova i iznova pokušavajući da razume: gde je pogrešila? Kada?
Sredinom decembra Jelena konačno dođe — na dva dana, poslovno. Smršala, s novom frizurom, u modernom kaputu — sasvim druga osoba.
— Šta si to uradila sa sobom? — zapanjeno upita Marija.
— Mama, to ti se zove „promenila imidž“ — nasmeja se ćerka. — Sviđa ti se?
— Neobično…
Sedele su u kuhinji i pile čaj. Jelena joj pričala o poslu, novim poznanstvima i planovima za budućnost. A Marija ju je gledala i nije prepoznavala svoju ćerku — strana žena pred njom, odrasla i sigurna u sebe.
— Verovatno ću u februaru skroz prodati stan — iznenada reče Jelena. — Našla sam dobru agenciju za nekretnine.
— Zašto baš u februaru?
— Cene bi trebalo da porastu. A i podstanarka ima ugovor do tada.
Nisu razgovarale ni o čemu ličnom. Nisu pominjale prošlost. Kao da između njih nije bilo trideset pet godina zajedničkog života nego par nedelja površnog poznanstva.
Pred polazak Jelena svratila da se oprosti:
— Izvini mama što sam tako kratko ostala… Stvarno imam mnogo obaveza.
— Sve je u redu, dušo moja… Čuvaj se.
— I ti pazi na sebe… – Jelena zagrli majku – Srećna Nova godina ako se ne vidimo dotad!
— Do Nove godine? – ponovi Marija kao jeka.
— Pa da… Uključili su me u tim koji završava važan projekat… A karte su već skupe…
Isprativši ćerku, Marija ode kod Snežane.
— Zamislite! Ni za Novu godinu neće doći! – nije izdržala pa zaplakala.
— Marija… – prijateljica ju zagrli zdravom rukom – Sve će biti dobro… Daj joj vremena…
– Kakvo vreme? Pa ona mi više nije ista!
– Nije tuđa… Samo odrasla… Živi svoj život…
U tom trenutku Mariji odjednom postade jasno: eto ga to „pustiti s ljubavlju“. Ne držati… ne prebacivati… ne pritiskati osećajem krivice… Samo voleti – izdaleka ali celim srcem…
Novu godinu dočekivala je kod Snežane. Došla Ljubica sa mužem i Nikolom. Bilo veselo, bučno; mirisalo na mandarine i borove iglice…
U ponoć pozvala ju je Jelena:
– Srećna Nova godina mama! Mnogo te volim!
– I ja tebe volim dušo moja…
U glasu ćerke bilo nešto novo – možda tuga ili čežnja za domom… A možda joj se samo učinilo…
– Znaš mama… – Jelena zastade – Razmišljam… Možda ipak još ne prodam stan? Ko zna kako će život krenuti…
– Kako god želiš sunce moje… To je tvoja odluka…
– Hvala ti što me ne pritiskaš – tiho reče ćerka – Tek sad počinjem da shvatam…
Razgovarale su skoro sat vremena… Prvi put posle dugo vremena otvoreno… iskreno… kao nekada…
A onda požele samo jedno: da njenoj devojčici sve bude dobro… Gde god bila… kako god joj život tekao…
