Ognjen je slegnuo ramenima, kao da se radi o nečemu sasvim beznačajnom.
— Treba da je odvezem do njenog rodnog mesta, a dok ona bude kod prijateljice, ja ću malo provesti vremena s ocem. Stvarno ne mogu da se razapnem na dve strane — zaključio je hladno.
Nevena Planić je planula.
— Kod svojih ideš gotovo svake sedmice! Čim te pozovu, mi smo već u kolima. A kad moja majka prvi put posle ko zna koliko godina zatraži pomoć — i to zato što je tata bolestan — tebi je teško da izdvojiš jedan dan?
— Neka plati radnike — odmahnuo je rukom Ognjen. — U selu će se uvek naći neko ko će za sitne pare da odradi posao. Zašto bih ja išao kod tašte da rmbam po njenoj bašti?
— Zato što je to normalno! — povisila je ton. — Kad treba da jedeš sve što je moja majka svojim rukama proizvela, prvi si za stolom. Kad treba tegle da deli rodbini, tu si. Ali kad treba da se uzvrati usluga, odjednom si prezauzet!
Podsetila ga je da njeni roditelji dvaput mesečno šalju sveže meso, da jede isključivo domaća jaja, da stalno moli za tegle gulaša za svog oca, a da gljive, koje njeni beru po šumi, završavaju baš na njihovoj trpezi.
— Imaš li imalo stida? Zar je toliko teško otići jednom i pomoći? — završila je ogorčeno.
Ognjen je ostao pri svome. Rasprava je ubrzo prerasla u ozbiljnu svađu.
U naletu besa Nevena je izgovorila nešto što je i samu zabolelo:
— Dobro zapamti — tvojima više neću pomagati. Ni koraka kod njih! Ako ti ne smatraš da treba da pomogneš mojima, onda ni ja nisam dužna tvojima ništa.
Zastala je na trenutak pa dodala:
— I slobodno im reci da od zimnice iz sela više nema ništa. Neka tvoj otac zaboravi na tegle.
Već u zoru otišla je kod svoje školske drugarice Eme Bulatović i zamolila je za pomoć.
Ema je prihvatila bez razmišljanja.
— Zašto da ne? Idemo zajedno! Slobodni smo do ponedeljka, a Vasilije Krajišnik već dugo želi da pobegne negde u prirodu. Moj muž se posla ne plaši, za razliku od nekih — nasmešila se. — Uveče možemo da naložimo banju i ispečemo roštilj.
Ognjen je narednih dana ćutao kao zaliven. Punih sedam dana nije progovorio ni reč sa suprugom.
Roditeljima, očigledno, nije preneo njene reči, jer se posle mesec dana javio njegov otac.
— Nevena, kad budeš išla kod majke, ponesi mi nekoliko tegli. Zalihe su mi pri kraju — rekao je bez uvoda.
— Tegli više nema — odgovorila je mirno, ali sa primesom ironije. — Ta priča je završena.
— Kako to misliš? — zbunjeno je upitao.
— Pitajte svog sina. Ognjen će vam objasniti.
Od tada su se između njih dvoje sve češće pojavljivale pukotine. Sitne zamerke prerastale su u ozbiljne rasprave. Ognjen nikako nije mogao da shvati zašto Nevena odbija da odlazi kod njegovih roditelja.
— Lepo te mole — negodovao je. — Jesi li ti snaja u ovoj kući ili nisi?
— A ti si zet — uzvratila je bez oklevanja. — I tebe su samo jednom zamolili da pomogneš mojima. Jesi li to učinio? Naravno da nisi, jer su se tada pojavili neki važniji poslovi.