— Draga moja! — uzviknula je Tamara Dimitrijević i poletela ka Miljani Vuković, obgrlivši je oko vrata. — Pa gde si ti? Kako živiš? Koliko je već prošlo otkako se nismo videle? Odlučila sam da uzmem odmor i dođem kod tebe. Povela sam i unuke! Šta će deca da se kuvaju u gradu? Nadam se da ti nećemo biti na teretu?
Miljana je čitav svoj vek provela na selu. Nakon što je u Nišu završila studije veterine, vratila se u rodno mesto. Udala se za komšiju Branislava Cvetkovića, zaposlila se u struci i započela miran, ali vredan život.
U početku su živeli u kući Branislavljevih roditelja. Pošto su oni prerano preminuli, kuća je ostala mladom bračnom paru. Nije im bilo lako da sve dovedu u red — godinama su ulagali trud i novac. Štedeli su da poprave krov, podignu ogradu, sazidaju plastenik.
Tokom četiri decenije zajedničkog života, Miljana Vuković i Branislav Cvetković pretvorili su staru, nakrivljenu kućicu u prostran dom sa više soba i svim potrebnim priključcima.
— Prava mala vila! — uzdisale su komšinice, ne krijući zavist. — Kako ti je to pošlo za rukom, Miljana? Eto, Slađana Planić je radila isti posao kao ti, pa još uvek živi u trošnoj kući!
— Samo rad i disciplina, drage moje — smireno bi odgovarala Miljana. — Branislav i ja ne rasipamo novac, ne pijemo, znamo da sačuvamo dinar.
Dok su drugi trošili na provod i zabavu, oni su svaki višak ostavljali sa strane za renoviranje i unapređenje doma.
Danas im i sin značajno pomaže. Živi u Nišu, ima dobar posao i redovna primanja. Ali ni Miljana i Branislav ne sede skrštenih ruku.
Zaista, njihovo imanje je bilo uzorno. Držali su stoku, obrađivali baštu, zasadili voćnjak. U prodavnicu su retko odlazili po namirnice — povrće, voće i meso imali su svoje, i to u izobilju.
Prošle godine Branislav je u dvorištu iskopao malo jezerce i poribio ga. Hteo je da se okuša u uzgoju šarana, makar za sopstvene potrebe.
A nedavno je Miljana umalo ostala bez dela bašte, dela imanja i tog ribnjaka koji je njen muž toliko voleo. U goste joj je, bez najave, stigla daleka rođaka.
Zašto je odmah nije ispratila? Znala je da takve posete retko donose nešto dobro.
Jednog ranog subotnjeg jutra, dok je Miljana čupkala korov između redova luka, začula je zvuk automobilske sirene.
Pas je odmah počeo da laje. Miljana podiže glavu i pomisli:
„Ko bi sad mogao da dođe? Da nije Ognjen Farkaš? Ma ne, on bi ušao bez najave, Graf ga odlično poznaje. Ipak, bolje da proverim.“
Iza kapije je stajalo veliko vozilo, nalik kombiju. Za volanom je sedeo nepoznat muškarac, a na suvozačevom mestu — Tamara Dimitrijević. Miljani srce potonu.
„Baš mi je ovo trebalo“, promrmljala je u sebi.
— Miljanice! — povikala je Tamara, gotovo ispadajući iz automobila. — Jesi li to ti? Pa divno izgledaš! Ja te odmah nisam ni prepoznala,