Ipak, Nikola je nastavljao po starom: vraćao se s posla, jeo, uključivao televizor i ponašao se kao da se njihov život nije ni za milimetar pomerio iz ležišta. Ta njegova ravnodušnost prema svemu što je Milicu razjedalo iznutra samo je produbljivala njen nemir.
Te večeri pljusak ju je uhvatio na putu od autobuske stanice. Dok je stigla do zgrade, kaput joj je bio natopljen, kosa slepljena uz lice, a prsti toliko promrzli da je jedva uspela da izvuče ključeve. Metal joj je zveckao u drhtavoj ruci dok je otključavala vrata.
Čim ih je otvorila, zastala je na pragu.
Hodnik je bio prepun kutija. Stajale su jedna uz drugu, naslagane uza zid, različitih veličina, neke još uvek čvrsto oblepljene širokom trakom. Bilo ih je najmanje deset.
— Nikola! — viknula je Milica, zatvarajući vrata za sobom. — Šta je ovo?
Iz druge spavaće sobe pojavio se on, sa šrafcigerom u ruci. Kosa mu je bila razbarušena, majica umrljana prašinom, kao da je satima nešto rasklapao i premeštao.
— O, stigla si — rekao je, brišući dlanom znoj sa čela. — Kako je bilo na poslu?
Milica ga je gledala nekoliko sekundi, ne verujući da je to prvo što mu pada na pamet.
— Nikola, pitam te šta se ovde dešava — ponovila je, pokazujući na kutije.
On je delovao iskreno začuđeno, kao da je njeno pitanje potpuno suvišno.
— Moji se useljavaju kod nas — odgovorio je mirno. — Ovde. Mama je već spakovala svoje stvari, a ja spremam sobu za Luku.
Milica je ostala ukopana kraj vrata. Voda je kapala sa njenog mokrog kaputa na pod, ali ona to nije ni primećivala. Sve oko nje odjednom je izgledalo nestvarno, kao da se našla u tuđem stanu i tuđem životu.
— Stan je dovoljno velik — nastavio je Nikola istim tonom, kao da objašnjava raspored nameštaja, a ne ruši njen svet. — Mama i moj sin će živeti sa nama. Luka će biti u drugoj sobi, a mama može u dnevnu. Treba još ponešto da se namesti, ali snaći ćemo se.
Milica je polako izula mokre cipele i otišla prema drugoj spavaćoj sobi. Nikola je krenuo za njom.
Prostoriju gotovo da nije prepoznala. Uz zid su bile postavljene nove police, njen radni sto gurnut je u ugao, a krevet rasklopljen i iznet. Sve što je bilo njeno, pomereno je kao da nikada nije imalo nikakvu važnost.
— A zbog čega je uopšte moralo da dođe do ovog useljenja? — upitala je, prelazeći pogledom preko izmenjene sobe.
Nikola se kratko osmehnuo i spustio šrafciger na prozorsku dasku.
— Mama je već u godinama, ne može sama da brine o detetu — rekao je ravnodušno. — Potrebna joj je pomoć.
— Pomoć? — ponovila je Milica tiho.
— Pa da. Ti kuvaš, sređuješ kuću, mama pazi na Luku — objasnio je, kao da je sve već odavno dogovoreno. — A dečaku treba ženska briga. Ti ćeš mu to pružiti.
Milica se naglo okrenula i otišla u kuhinju. Ruke su joj se tresle dok je sipala vodu u čašu. Spustila ju je na sto, ali nije popila ni gutljaj.
— Znači, tvoj sin treba da dođe ovde? — pitala je, naprežući se da joj glas ne pukne.
Nikola je podigao obrve, vidno iznenađen njenom reakcijom.
— Pa on je moje dete. Praktično naše — rekao je, kao da joj objašnjava nešto najnormalnije na svetu.
Tada je u Milici puklo sve što je nedeljama ćutke trpela.
— Ja za to dete nisam ni znala! — planula je. — Nisam pristala da podižem tuđeg sina! U ovom trenutku ne želim ni svoje dete, a kamoli da preuzmem odgovornost za nečije drugo!
Nikola je pokušao da joj upadne u reč.