— Kupili ste kuću? Sjajno! Mi smo već porodično odlučili da leto provedemo kod vas — saopštila je Vesna i zadovoljno spustila obe šake na kuhinjski sto.
Jelena je polako zatvorila frižider. Najpre je pogledala svekrvu, a zatim njenu ćerku Svetlanu, koja je već stigla da obiđe sobe zajedno sa dvoje dece. Svetlanin muž Marko ostao je napolju, u dvorištu, i ozbiljno razgledao prostor pored šupe, kao da procenjuje gde bi mogao da smesti svoju buduću radionicu.
Nikola je sedeo preko puta majke i ćutao. Po načinu na koji je nekoliko puta prešao prstima preko ivice šolje, Jelena je odmah shvatila da njen muž grozničavo traži prave reči — one koje nikoga neće uvrediti.
Takve reči je, uostalom, tražio uvek. A najčešće bi se ta potraga završila tako što bi Nikola pristao na tuđe uslove, dok bi posledice kasnije morala da rešava Jelena.
Kroz otvoren prozor čulo se cvrčanje skakavaca. Avgustovsko sunce već je dobro zagrejalo dvorište, iako je tek malo prošlo deset sati ujutru. Na sveže okrečenoj fasadi bele lajsne oko prozora delovale su naročito upadljivo. Pored stepenica su stajale vreće sa zemljom, a duž staze bile su naslagane daske namenjene budućim lejama.
Kuću su kupili početkom leta. Bila je skromna, prizemna, sa dve spavaće sobe, kuhinjom spojenom sa dnevnim boravkom i placem koji prethodni vlasnici godinama gotovo da nisu održavali. Do te kupovine stigli su posle dugog štedjenja, odricanja od putovanja i obilaska desetina oglasa i kuća.
Jelena i Nikola upoznali su se šest godina ranije, na rođendanu zajedničkog prijatelja. Posle nekoliko meseci shvatili su da nema smisla da stalno putuju s jednog kraja grada na drugi, pa su zajedno iznajmili stan. Godinu dana kasnije su se venčali.
O svojoj kući počeli su da razgovaraju gotovo odmah posle svadbe. Nisu maštali ni o visokoj ogradi, ni o tri sprata, ni o raskošnom vrtu. Želeli su samo obično mesto na koje mogu da dođu posle posla, otvore prozore, rade oko dvorišta i ne slušaju komšijski televizor iza zida.
Godinama su odvajali novac, pratili oglase i proučavali naselja oko grada. Kada su konačno skupili dovoljno za učešće, odlučili su se za kuću u prigradskom mestu iz kog se do grada moglo stići bez višesatnog stajanja u gužvi.
Vlasništvo su upisali na oboje, a i kredit su podigli zajedno. Svaka daska, svaka kanta boje i svako pakovanje šrafova ulazili su u njihov zajednički spisak troškova. Oboje su veoma dobro znali koliko ih još rata čeka i koliko će novca biti potrebno samo da se plac dovede u red i održava.
Čim su dobili ključeve, prionuli su na posao.
Fasada je bila izbledela, pa je Nikola prvo skinuo stari sloj boje, dok je Jelena premazivala donji deo zidova. Uveče su im ruke podrhtavale od umora, ali bi već sledećeg jutra ponovo izlazili napolje sa četkama.
Kuhinja je stigla rasklopljena, u kutijama. Nikola je dugo upoređivao delove sa uputstvom, a Jelena je razvrstavala šrafove i na papiru obeležavala koje su elemente već sklopili. Dva puta su morali da rastave isti ormarić, jer su vođice bile postavljene na pogrešnu stranu. Prepucavali su se, smejali sopstvenom samopouzdanju i tek oko ponoći ipak priveli posao kraju.
Ni dvorište nije tražilo manje truda. Uklonili su staru travu, izneli suvo granje i očistili stazu koja vodi do šupe. Jelena je planirala da na jesen pripremi mesto za žbunove sa bobičastim voćem, a Nikola je želeo da uz kuću napravi nadstrešnicu.
Radili su posle posla i gotovo svakog vikenda. Dešavalo se da zaspe odmah posle večere, pre nego što bi stigli da se dogovore šta će raditi sutradan. Ipak, taj umor im nije smetao. Svaki završeni deo zida, svaka montirana polica i svaka očišćena staza podsećali su ih da sve to rade za sebe.
Za kupovinu su rešili da kažu samo najbližoj rodbini.
Jelena nekoliko dana nije želela da objavljuje fotografije, jer joj je kuća još delovala nedovršeno. Na tremu je bio razbacan alat, u dnevnoj sobi su stajale kutije, a jedan deo placa i dalje je bio zarastao.
Nikola se nasmejao kada je žena po ko zna koji put odbila da slika kuhinju.
— Mi ćemo još godinu dana nešto popravljati i doterivati. Tako možemo da krijemo kuću sve do sledećeg leta.
U petak uveče Jelena je ipak napravila nekoliko fotografija: fasadu, stabla jabuka, kuhinju i Nikolu sa aku-odvijačem pored klupe koja još nije bila do kraja sastavljena. Slike je poslala u porodičnu grupu i napisala da su se konačno preselili u svoju kuću van grada.
Odgovori su stigli gotovo odmah.
U početku su svi čestitali. Nikolina rođaka poželela im je miran život. Svetlana je zatražila da vidi dečje sobe. Vesna je napisala da je ona odavno govorila sinu koliko je svež vazduh koristan.
Međutim, posle pola sata ton razgovora se promenio.
Svetlana je pitala ima li u blizini neko jezero. Marko se raspitivao da li u dvorištu može da se postavi veliki roštilj. Svekrva je počela da objašnjava kako je za decu mnogo zdravije da raspust provode van grada nego u stanu.
Jelena je čitala poruke i sve više se mrštila.
— Oni već planiraju odmor — rekla je mužu.
Nikola je pogledao u telefon.
— Ma samo se raduju.
— Svetlana je napisala da će poneti bazen na naduvavanje i staviti ga pored jabuke.
— Šali se.
— A zašto onda tvoja majka pita koja soba je slobodna?
Nikola je brzo preleteo prepisku.
— Nemoj odmah da se nerviraš. Znaju oni da kuća nije velika.
Jelena nije nastavila raspravu. Rođaci su često u porukama razvijali velike planove koji na kraju ostanu samo reči u grupi. Zato je odlučila da će se za dan-dva uzbuđenje oko njihove kupovine stišati.
Ali već u nedelju ujutru ispred kapije zaustavila su se dva automobila.
Jelena i Nikola su u tom trenutku radili u kuhinji. Ona je brisala nove police, a on je pričvršćivao ručice na vrata ormarića.
Prvi je u dvorište ušao Marko. U jednoj ruci nosio je kesu, a u drugoj sklopivu stolicu.
— Primajte goste!
Za njim se pojavila Svetlana sa decom. Vesna je ulazila poslednja, zajedno sa mužem Petrom.
Niko im se prethodno nije najavio.
— Ostajete li dugo? — upitala je Jelena čim su se pozdravili.