„…međusobno pomaže“, dovršio je Dragan umesto nje. „Recite nam onda, koliki će biti vaš lični doprinos ćerkinoj svadbi?“
Katarina se zagrcnula kao da joj je pitanje zapelo u grlu.
„Pa… ja joj pružam podršku. Moralnu.“
„Govorio sam o novcu.“
„Nisam dužna da pred vama iznosim svoje finansijsko stanje.“
„Ali zato očekujete da vam snaja isplati 700.000 dinara.“
Katarinino lice se u trenutku zateglo.
Nikola je sedeo pored mene i morao je da spusti pogled, jer više nije uspevao da sakrije osmeh koji mu se otimao.
Dragan, međutim, nije imao nameru da tu stane.
Okrenuo se ka Tamari i zatražio od nje da odmah pozove Marka i uključi zvučnik.
„Recite mu“, rekao je mirno, „da novac može biti odobren samo pod jednim uslovom: vas dvoje se obavezujete da ćete narednih godinu dana najpre otplaćivati sopstvene dugove, pa tek onda razmišljati o novcu za proslavu.“
Tamara ga je pozvala.
Čim je Marko čuo uslov, nije ni zastao da razmisli.
„Godinu dana? Ma daj, ljubavi. Neka tvoja snaja plati kako je i bilo planirano.“
Dragan je tada isključio zvučnik.
Katarina je pocrvenela do korena kose.
„Hoćete li nam već jednom reći da li ćete dati taj novac ili ne?“
Dragan je otvorio fasciklu, izvukao jedan papir i spustio ga pred njih.
„Da. Doneo sam odluku.“
Tamara je odmah pružila ruku ka dokumentu.
Ali pre nego što je uspela da ga dotakne, Dragan je izgovorio rečenicu zbog koje se Katarina sledila na mestu.
„Najpre bih voleo da vam Milica objasni ko sam ja zapravo.“
Ono što su zatim saznale pretvorilo je njihovu svadbu iz snova u porodičnu sramotu o kojoj se još dugo pričalo.
Tamara me je gledala potpuno zbunjeno.
„Kako to mislite — ko je on zapravo?“
Katarina je polako okrenula glavu prema meni.
Izraz na njenom licu menjao se iz sekunde u sekundu.
Prvo radoznalost.
Zatim sumnja.
A onda onaj pogled koji sam predobro poznavala: pogled koji bi dobila svaki put kada bi shvatila da se stvari ne odvijaju po njenom planu.
Dragan se udobno naslonio u stolici.
„Izvoli, Milice.“
Udahnula sam duboko.
„Ne postoji nikakav program za finansiranje venčanja.“
Tamara je nekoliko puta trepnula.
„Šta?“
„Dragan je moj prijatelj i klijent moje agencije. Ispričala sam mu šta ste uradile.“
Katarina je skočila sa stolice.
„Znači, namestili ste nam zamku?!“
„Ne“, odgovorila sam. „Ponudila sam vam upravo ono što ste vi tražile od mene: tuđ novac za nešto za šta se same niste potrudile. Razlika je samo u tome što je Dragan želeo da proveri da li vam je taj novac zaista potreban i koliko ste spremne same da učestvujete.“
„Ponizila si nas!“
Dragan je blago kucnuo hemijskom olovkom o sto.
„Izvinite, Katarina, ali niko vas nije naterao da dođete ovde.“
„Prevarili ste nas!“
„Nisam vam obećao ni jedan jedini dinar. Vaša snaja je samo rekla da poznaje nekoga ko bi možda mogao da pomogne. Vi ste čule ‘besplatan novac’ i odmah dotrčale.“
Tamari su oči zasuzile.
„Ovo je okrutno.“
Nikola, koji je do tada ćutao, napokon se oglasio.
„Okrutno je bilo to što ste pred četrdeset članova porodice objavile da će Milica platiti 700.000 dinara, a da je pre toga niste ni pitale.“
Tamara ga je prostrelila pogledom.
„Ja sam ti sestra!“
„Upravo tako. Sestra si mi. Nisi moje dete.“
„I šta sad? To znači da ne možeš da mi pomogneš?“
„Pomoć i finansiranje nečijeg života nisu isto.“
Katarina se suvo nasmejala.
„Pogledaj ga samo. Sad već govori kao ona.“
Ta rečenica je u Nikoli nešto prelomila.
Ustao je.
„Ne, mama. Govorim kao odrasla osoba.“
U prostoriji je istog trenutka nastala tišina.
Poznavala sam svog muža. Bio je staložen čovek, izbegavao je porodične sukobe i godinama je popuštao oko sitnica samo da se ne bi raspravljao sa majkom.
Ali ovog puta nije se pomerio ni za milimetar.
„Godinama tražiš novac od Milice i zoveš to ‘porodičnom podrškom’. Ona je plaćala tatine lekove dok je bio bolestan. Besplatno ti je organizovala proslavu šezdesetog rođendana. Pomogla je oko dobavljača za Kamilinu proslavu punoletstva. Mi smo Tamari pozajmili novac da promeni automobil i nikada nam ga nije vratila. I sada bi Milica, samo zato što dobro zarađuje, trebalo da bude obavezna da plati i svadbu.“
Tamara je oborila pogled.
Katarina je odmah uzvratila:
„Takve stvari se rade za porodicu.“
„Onda mi reci koliko ti daješ.“
„Već sam rekla da nemam.“
„A Tamara?“
Moja zaova je prekrstila ruke na grudima.
„Mi tek počinjemo zajednički život.“
„Marko?“
„On ima svoje projekte.“
„Dakle, troje odraslih ljudi zajedno ima tačno nula dinara za svadbu, ali su ipak odlučili da četvrta odrasla osoba treba da plati 700.000.“
Niko nije progovorio.
Dragan se jedva primetno osmehnuo.
„Upravo zato postavljam pitanja pre nego što uložim u bilo šta. Ljudi otkriju iznenađujuće mnogo o sebi čim moraju da objasne šta planiraju da rade s tuđim novcem.“
Katarina je zgrabila svoju tašnu.
„Hajde, Tamara. S ovim ljudima više nemamo o čemu da razgovaramo.“
Ali tik pre nego što je izašla, okrenula se i uperila prst u mene.
„Zapamti jedno, Milice. Posle ovoga, za mene više nisi deo porodice.“
Ne znam kakvu je reakciju očekivala.
Možda da zaplačem.
Da je molim.
Da se izvinjavam zato što sam se usudila da zaštitim sopstveni novac.
Umesto toga, rekla sam:
„Onda se nadam da od sada ni porodični računi više neće stizati na moju adresu.“
Dragan se glasno nasmejao.
Katarina je naglo otvorila vrata.
„Hladna si i proračunata.“
„Bavim se organizacijom događaja. Računanje mi je, bukvalno, deo posla.“
Otišle su.
Pomislila sam da je time sve završeno.
Prevarila sam se.
Dva sata kasnije počele su da stižu prve poruke.
Najpre se javila Nikolina tetka Jovana:
„Da li je tačno da si obećala da ćeš platiti svadbu, a onda namerno ponizila Tamaru?“
Zatim je pisao rođak Stefan:
„Priča se da si svekrvu odvela kod nekog bogataša kako biste joj se smejali.“
Posle toga stigla je poruka od još jedne Nikoline rođake:
„Zašto si morala tako da postupiš? Ako već imaš novca, mogla si da pomogneš.“
Tada sam shvatila i drugi deo Katarininog plana.
Ona je već pustila svoju verziju događaja.
Prema njenoj priči, ja sam se sama ponudila da organizujem svadbu, zatim sam se predomislila, a onda sam angažovala imućnog čoveka da Katarinu i Tamaru izvede pred neku lažnu komisiju, ponizi ih i napravi od njih predmet podsmeha.
Iz te priče, naravno, zgodno je izostavila rezervaciju koju je napravila pod imenom moje firme.
Nigde nije pomenula ni 700.000 dinara koje je obećala bez mog pristanka.