Zatim se Nikola naglo okrenuo ka meni, vidno zatečen.
— Šta je moja majka tebi rekla?
Ukočila sam se na mestu.
Razgovor je potrajao još nekoliko minuta, a onda je konačno prekinuo vezu.
— Šta se desilo? — upitala sam.
Spustio je telefon na krevet, kao da mu je odjednom postao težak.
— Mama je tetki rekla da si ti namerno zakazala putovanje baš tada, samo da ja ne bih došao na njen rođendan.
Nekoliko trenutaka samo sam ga posmatrala.
— Molim?
— Tako joj je rekla.
— Ali put smo rezervisali četiri meseca pre nego što smo uopšte znali kada će tačno biti proslava.
— Znam — rekao je tiho.
— I šta si joj odgovorio?
Nikola se jedva primetno nasmešio.
— Rekao sam istinu.
Ispostavilo se da tetka Katarina nije imala pojma da je hotel otkazan.
Kada joj je Nikola objasnio šta se zapravo dogodilo, sa druge strane linije nastala je duga tišina. Onda je rekla nešto što nijedno od nas dvoje nije očekivalo:
— Nikola, dođi kod mene neki drugi put. I, molim te, idi na odmor sa svojom ženom. Ja nikada nisam tražila od tvoje majke da bilo šta otkazuje zbog mene.
Kada je Milica shvatila da je tetka Katarina saznala pravu verziju priče, nije nas zvala čitavih nedelju dana.
Naše putovanje je, s druge strane, bilo prelepo.
U subotu ujutru, dok smo čekali ukrcavanje, Nikoli je stigla poruka od Tamare.
Poslala mu je fotografiju sa proslave.
Milica je sedela pored tetke Katarine, ukočena i namrštena, s izrazom lica kao da joj je neko ostao dužan.
Ispod slike Tamara je napisala:
„Mama je upravo treći put objasnila zašto vas nema. Svaki put priča drugu verziju.”
Nisam mogla da zadržim smeh.
Nikola je zaključao telefon i vratio ga u džep.
— Znaš šta je najzanimljivije u svemu ovome?
— Šta?
— Pre nego što je sve ovo krenulo, ozbiljno sam razmišljao da promenimo termin puta, samo da bih mogao da odem na rođendan.
Pogledala sam ga iznenađeno.
— Stvarno?
— Da. Hteo sam baš te večeri da razgovaram s tobom o tome.
— A sada?
Nikola je pogledao prema izlazu za ukrcavanje.
— Sada mislim da mi je majka održala jednu veoma korisnu lekciju.
— Kakvu?
Nasmešio se.
— Ako želiš da neko nešto uradi za tebe, mnogo je pametnije da ga zamoliš nego da sam odlučuješ umesto njega.
Dve nedelje kasnije Milica je ponovo došla kod nas.
O putovanju nije rekla ni reč.
Izvinjenje, naravno, nije pomenula.
Ali pred odlazak je na sto spustila jednu kovertu.
Unutra je bilo oko pedeset šest hiljada dinara.
Uz novac je stajao mali papirić:
„Za slučaj da vam je hotel ipak naplatio otkazivanje.”
Hotel nam nije naplatio ništa.
Nikola je hteo odmah da joj vrati novac.
Odmahnula sam glavom.
— Sačekaj.
— Šta da čekam?
Nasmejala sam se i stavila kovertu u fioku.
— Ako neko sledeći put odluči da nam bez pitanja otkaže odmor, bar ćemo već imati fond za vanredne situacije.
Nikola je pokušao da ostane ozbiljan.
Nije mu pošlo za rukom.
Od tog dana promenili smo još jednu stvar.
Rezervacije, karte i putna dokumenta više nikada nisu ostajali na stolu kada bi Milica dolazila u posetu.
Jer smo shvatili da postoje ljudi koji ne umeju da razlikuju to što su deo porodice od prava da donose odluke umesto svih ostalih.
A ponekad je jedini način da tu razliku zaista razumeju upravo taj da ne promeniš svoje planove samo zato što su oni pokušali da ih promene umesto tebe.