— Ako je stan pripao tebi, onda je to sreća za celu našu porodicu! Zato ćuti i živi po našim pravilima! — sasula mi je u lice.
Marija je sedela za kuhinjskim stolom i pažljivo slagala dokumenta koja je tog dana donela iz kancelarije javnog beležnika. Nasledila je stan od strica Petra: dvosoban, u pristojnom kraju grada. Takav obrt nije očekivala ni u najluđim mislima, jer se poslednjih godina sa stricem čula retko i više iz obaveze nego iz bliskosti.
— Marija, još si budna? — Nikola je ušao u kuhinju protežući se, tek pošto je završio sa gledanjem televizije.
— Pregledam papire — odgovorila je, ne podižući pogled.
Prišao joj je s leđa i nagnuo se preko njenog ramena da zaviri u dokumenta. Marija je odmah primetila promenu na njegovom licu. U očima mu se pojavio sjaj koji joj se nije dopao — pohlepan, gotovo grabljiv.
— Pa ovo je prava premija! — uzviknuo je Nikola. — Sad imamo dva stana!
Ta njegova reč „imamo“ neprijatno ju je pecnula. Stan je, po svemu, pripadao samo njoj. Ipak, nije imala snage da se raspravlja; bila je iscrpljena poslom i celim danom provedenim oko papirologije.
Sutradan, čim je Marija stigla kući s posla, zazvonilo je na vratima. Na pragu je stajala Jelena, njena svekrva, sa tortom u jednoj ruci i flašom penušavog vina u drugoj.
— Marija, mila moja! — zagrlila ju je neobično srdačno. — Nikola mi je rekao za nasledstvo. Kakva radost za našu porodicu!
Mariji se stomak stegao od te iznenadne, nametljive nežnosti. Za šest godina braka Jelena ju je retko oslovljavala imenom; uglavnom joj se obraćala kratko, hladno, kao nekome ko je tu samo privremeno.
— Uđite, Jelena — rekla je Marija i pomerila se u stranu da je propusti.
Uz čaj, Jelena nije dugo kružila oko teme. Vrlo brzo je spustila šoljicu i prešla na ono zbog čega je došla.
— Razmišljala sam nešto… Ana i Luka se guše u onom jednosobnom stanu. Dečak raste, uskoro kreće u školu, a jadničak nema ni svoj kutak. Zar ne bi mogla njih dvoje da pustiš u taj stan?
Marija je polako odložila šoljicu na tacnu.
— Još nisam odlučila šta ću s njim. Možda ću ga izdavati.
Svekrvino lice se istog časa zateglo.
— Izdavati nepoznatim ljudima, dok je porodici potrebna pomoć? Marija, pa mi smo valjda svoji!
Upravo tada se vratio Nikola. Dovoljno mu je bilo da čuje nekoliko reči pa da shvati o čemu razgovaraju. Skinuo je jaknu, seo pored majke i odmah zauzeo njenu stranu.
— Mama je u pravu, Marija. Zašto bi neki tuđinci živeli tamo kad Ana može da se useli? A nama taj dodatni prihod nije presudan. Ti ionako dobro zarađuješ.
Marija je osetila kako joj se napetost polako penje uz grlo. Nikola, koji već pola godine nije radio posle još jednog otkaza, sada joj je mirno objašnjavao da im novac zapravo nije potreban.