— Zato što Katarina nagovara Nikolu da podnese protivtužbu i zatraži da se Lukino mesto stanovanja odredi kod oca — rekao je Dragan. — Ubeđena je da unuk treba da raste u „pravoj” porodici, uz baku i deku, a ne sa samohranom majkom u iznajmljenom stanu.
Milici su se prsti sami skupili u pesnicu.
— Nema on nikakve šanse.
— Imaće ih ako uspe da dokaže da detetu može da pruži bolje uslove. A Katarina i ja bismo, po njihovom planu, trebalo da svedočimo u njegovu korist. Tačnije, ona je spremna. Ja sam odbio.
— Hvala vam — izgovorila je Milica tiho.
— Nemate na čemu — Dragan je ustao. — Četrdeset godina sam ćutao onda kada je trebalo da govorim. Ne želim da moj unuk izraste u slabića poput svog dede, niti u nasilnika poput svog oca.
Ročište za podelu imovine održano je sredinom oktobra. Do tada je Milica već prikupila ozbiljan dosije: izvode o Nikolinim dugovima, dokaze o prodaji vikendice, izjave komšija o skandalu, kao i mišljenje školskog psihologa.
Nikola se pojavio zajedno s majkom i advokatom. Bio je vidno mršaviji, upalih obraza, s umorom koji se nije mogao sakriti.
— Hajde da se dogovorimo — predložio je pre početka ročišta. — Ostavio bih ti sav nameštaj, auto, i ne bih osporavao da Luka živi s tobom.
— A šta tražiš zauzvrat? — upitala je Milica.
— Da preuzmeš polovinu mojih dugova i da odustaneš od bilo kakvih zahteva u vezi s vikendicom.
Miličina advokatica, mlada i odlučna žena oštrog nastupa, odmah je odmahnula glavom.
— Moja klijentkinja neće preuzimati obaveze koje nije napravila. A pitanje vikendice biće predmet posebnog postupka, jer postoje osnovi sumnje na krivično delo falsifikovanja potpisa.
Katarina je stisnula usne.
— Nikola, rekla sam ti da se s njom ne može razgovarati. Oduvek je gledala samo korist.
Milica je podigla pogled ka bivšoj svekrvi.
— Korist? Deset godina sam celu svoju platu trošila na ovu porodicu. Za svaki praznik sam vam kupovala poklone. Vodila sam vas kod lekara kad vam nije bilo dobro. I posle svega sam ja ta koja misli samo na novac?
Ročište je trajalo gotovo tri sata. Sud je imovinu podelio u skladu sa zakonom, a ugovor o prodaji vikendice proglasio ništavim zbog falsifikovanog potpisa. Pitanje pokretanja krivičnog postupka zbog falsifikovanja izdvojeno je u poseban predmet.
Kada se odlučivalo o tome kod kog roditelja će Luka živeti, sudija je uzeo u obzir nalaz psihologa, mišljenje škole, ali i činjenicu da Nikola ima neizmirene dugove i zabeležen prekršaj protiv javnog reda i mira. Luka je ostao kod majke, dok je ocu određeno vreme viđanja.
Novogodišnja priredba u školi napunila je salu do poslednjeg mesta. Luka je nastupao u jednoj sceni, obučen kao zima. Milica je sedela u trećem redu. Dva sedišta dalje bio je Nikola. Nisu se dogovarali; jednostavno se tako namestilo.
Kada se predstava završila i deca potrčala da se presvuku, Nikola joj je prišao.
— Ćao. Bio je dobar, zar ne?
— Odličan — klimnula je Milica. — Dolaziš po njega za vikend?
— Ako sme — rekao je nesigurno. — Kupio sam mu poklon. Voleo bih da mu ga dam lično.
Milica je kratko klimnula.
— Naravno. Nedostaješ mu.
Stajali su jedno pored drugog, bivši supružnici. Više nisu bili neprijatelji, ali još nisu umeli da budu prijatelji.
— Počeo sam da idem kod psihologa — iznenada je rekao Nikola. — I u grupu podrške za zavisnike. Četiri meseca se nisam kladio.
— Drago mi je zbog tebe — odgovorila je Milica iskreno.
— Hteo sam da ti se izvinim. Za sve. A naročito za ono što sam rekao u kuhinji.
— Hvala. Mada, znaš, na neki način sam ti i zahvalna zbog toga. To je bila kap koja je prelila čašu i naterala me da konačno donesem odluku.
Nikola se tužno osmehnuo.
— Izgleda da mi je stvarno bilo mesto kod majke. Nikad nisam zaista odrastao.
U tom trenutku Milica je ugledala Luku kako trči ka njima, sav ozaren posle nastupa, sa šljokicama po licu i očima punim uzbuđenja.
— Tata! Mama! Jeste li videli kako sam glumio?
Oboje su se istovremeno spustili u čučanj da ga zagrle, i na tren su im se pogledi sreli iznad sinovljeve glave. U Nikolinim očima videla je kajanje zbog prošlosti, ali i tihu nadu da bi u budućnosti mogao postati bolji čovek — zbog sina, ali i zbog sebe.
Milica je znala da se bivšem mužu neće vratiti. Ipak, prvi put posle mnogo vremena u njoj nije bilo ni gorčine ni besa. Osećala je mirnu sigurnost da je postupila ispravno. Svako od njih konačno je zauzeo svoje mesto, a pred svima njima otvarao se početak nekog novog, zdravijeg poglavlja života.