— Da, i žena treba da vodi računa o redu. Ti si domaćica u kući.
Aleksandra je klimnula glavom. Još malo pa će poverovati da joj je prava profesija — spremačica sa fakultetskom diplomom i bez slobodnih dana.
— A deca? — zagrmeo je Predrag. — Koliko još treba da čekamo?
Aleksandra nije odgovorila. U njenoj glavi se polako slagala slagalica: tuđa očekivanja, tuđi zahtevi, tuđi standardi — a ni jedno jedino polje prostora za nju samu.
Uveče, kad su poslednji gosti navukli cipele i otišli kući, Ivana je ostala na par reči:
— Aleksandra, možeš li mi pozajmiti dvadeset hiljada? Baš mi treba. Do plate. Vratiću čim…
Aleksandra je to već čula pet puta. Njena bankarska istorija bila je istorija lakoverne budale. Ali umorno je klimnula glavom. Neka bude još jedna epizoda u ovoj seriji.
— E, svaka ti čast — nasmejala se Ivana kao da hvali labradora što je doneo štap.
Kad je Aleksandra ostala nasamo sa suprugom, konačno je progovorila:
— Je l’ ti normalno da tvoja porodica misli da sam konobarica?
Milan se nije ni okrenuo. Prst mu je nastavio da klizi po ekranu telefona.
— Kod nas je to tako — rekao je. — To ti je znak ljubavi. Mama daje primedbe jer želi da budeš bolja.
— Znači ako me ujede, to će biti izraz zahvalnosti?
Milan slegnu ramenima.
— Sve previše shvataš ozbiljno. Samo budi opuštenija.
Aleksandra ga je gledala i mislila: „Pre tri godine sam verovala da si ti najpouzdanije rame na svetu. A ispostavilo se — obična vešalica.“
Sledeće nedelje pretvorile su se u noćnu moru. Rođaci su postali stalna pozadina života: čas boršč za Ivanu, čas pet hiljada za Nikolu, čas „boli me leđa, počisti stan“ od Ljubice. A onda još i prigovori:
— Imaš problem s karakterom!
Aleksandra je prvo ćutala. Onda počela da odgovara. Onda prestala da se javlja na telefon. A u jednom trenutku ga jednostavno isključila i otišla u park gde je sedela s knjigom praveći se da je sve u redu. Jer ako ne glumiš da jeste — možeš poludeti.
I sve to — pred njen rođendan.
Jutro svog rođendana Aleksandra dočekala je sama. Milan je otišao rano uz neko pominjanje važnog sastanka. Nije joj čestitao rođendan niti pokušao da odglumi zaboravnost. Bilo bi lakše da ju je izgrdio ili napravio scenu; ovako — samo praznina.
Na kuhinjskom stolu stajala je torta s višnjama od juče — simbol bajate nade.
Oko podneva neko je pozvonio na vrata. Na pragu su stajale Ljubica i Nataša — neka dalja rođaka koja uvek miriše na lak za kosu i zrači zamerkama.
— Mi smo razmišljale — rekla je Ljubica ulazeći bez poziva — ti naravno nisi organizovala slavlje, ali valjda makar čaja ima?
Aleksandra stavi vodu za čaj dok joj se duboko u duši kovitlala ne uvreda nego hladna, lepljiva ljutnja nalik zimskom blatu koje curi niz vrat.
— A gde ti je Milan? — slatko upita Nataša dok raspoređuje po stolu buhtle s makom koje niko nikad ne jede.
— Na sastanku — uzdržano odgovori Aleksandra.
— Na sastanku? — ponovi Ljubica mršteći obrve. — Čudno… Juče mi reče da će danas biti kod kuće… sprema iznenađenje…
Aleksandri zamalo ne izlete smeh naglas: bio bi to sjajan štos kad ne bi zvučao kao tragikomedija u tri čina uz Čajkovskog koji svira negde iza kulisa dok note škripavo lažu stvarnost…
