Upravo tada je kod njih počeo pravi porodični život.
Marija je sada imala voljenu mamu i Marka.
On joj je čitao, igrao se s njom, šetao i iskreno se radovao njenim uspesima ili tugovao zbog njenih neuspeha, kao da mu je Marija bila prava rođena ćerkica.
To je tada potpuno razoružalo Katarinu i raspršilo sve njene sumnje. Plašila se da opet ne pogreši, ali Marko je bio najbolji. Dobrodušan, jednostavan i iskren — čim bi došao s posla, Marija bi mu odmah potrčala u susret: — Marko, hajde da se igramo!
Dok bi Katarina postavljala večeru, iz sobe su dopirali veseli smeh Marka i Marije.
Kao melem za njenu izmučenu dušu.
Ali u poslednje vreme nešto se promenilo. Naravno, ćerka više nije mala — uskoro puni četrnaest — ali očigledno se nešto čudno dešava s njom.
A nedavno je Katarina počela da sanja svog bivšeg muža.
To ju je uznemirilo, a zatim i ozbiljno uplašilo.
Vladimir joj se javljao svake noći u snu i govorio: — Pa obećao sam da ću te uzeti sa sobom, ma koliko me to koštalo! Došlo je vreme. Zar si stvarno mislila da možeš tako lako živeti bez mene i biti srećna?
Izgledalo je kao običan san, ali njoj nije bilo svejedno.
Marko ju je pitao šta joj je, a Katarina nikako nije želela mužu da kaže kako joj bivši dolazi u snove niotkuda. Još će pomisliti da ga se priseća pa ga zato sanja.
Ne, bolje mu to ne govoriti…
— Pa gde si ti to tako kasno? I još si nekako potresena? — upitala je Katarina Mariju pred spavanje.
— Mama… Htela sam ti ranije reći… ali on mi nije dao… a sad više ne znam šta da radim — odgovorila je Marija ne gledajući majku u oči.
— Ko to ON? Šta znači „nije dao“? — zbunjeno upita Katarina.
— Mama… danas sam išla tati na grob… više puta mi se javio ove nedelje u snu. Zvao me da vidim kako sad živi u bogatoj i lepoj kući tamo… ima čak kul kola… — zapanjila ju je ćerka svojim rečima.
— Kako to misliš? Gde „tamo“? U snu valjda? — ponovo upita Katarina.
— Pa da… tamo gde on sada živi. Tata kaže da nam je sve sredio za nas dve… i sad hoće da nas povede kod sebe! — Marija podiže ka mami zbunjene oči pune straha.
— A zašto si išla na groblje? Kako si uopšte znala gde mu je grob?
— Rekao mi je adresu i broj parcele u tom snu. I još mi rekao… pravi otac ne može biti zamenjen… to nije po pravilima. Samo on mi može biti tata!
— Bože dragi… kakva opsesija?! Pa ti ga nikad nisi ni zvala tatom, Marija! On nas je sam napustio! — nije znala ni kako da reaguje Katarina od šoka.
— Mama… možeš li večeras spavati sa mnom? Bojim se sama ostati! — zamolila ju je Marija tužno kao malo dete.
Katarina reče Marku kako se Marija ne oseća dobro. Muž se zabrinuo; pitao treba li nešto otići kupiti. Ali ona ga umiri rekavši da nema potrebe za tim; samo će ostati s Marijom jer treba malo o ženskim stvarima da porazgovaraju same među sobom.
— Pa ako su ženske stvari u pitanju – naravno – nasmejao se Marko – ali ako bilo šta bude trebalo, ja sam tu pored vas – probudi me odmah bez oklevanja.
