— O, Marija Popović, baš dobro što sam te srela kod ulaza! Onda neću ni da se penjem do vas! — jedva došavši do daha izgovorila Snežana Stanković, svekrva Marije Popović.
— Dobar dan! — pomalo zbunjeno reče Marija Popović, sretnuvši svekrvu ispred zgrade.
Ne može se reći da su odnosi među njima bili loši. Jednostavno, svekrva nije često dolazila kod njih u goste jer je bila potpuno posvećena svojoj ćerki Dunji Radunović.
— Marija Popović, daj deset hiljada. Dunju Radunović i Nikolu Kneževića šaljemo u banju. Treba ovo kupiti, treba ono. A cene svuda bezobrazno visoke! Sama znaš… — rekla je svekrva prevrćući očima i coktajući jezikom…
Po ko zna koji put u razgovoru sa svekrvom Marija Popović je kipela iznutra. Činilo joj se da je već hiljadu puta u mislima ponavljala frazu: „Ja nisam bankomat!“ Rekla bi to i svekrvi i njenoj ćerki Dunji Radunović. Rekla bi im pravo u lice i zauvek prekinula to beskrajno prosjačenje!
Ali nije se usuđivala da to kaže. Snežana Stanković bila je majka njenog muža Dimitrija Filipovića, baka njihove ćerke Lee Simić. Reći tako nešto značilo bi otvoreni sukob, kvarenje odnosa i unošenje razdora u porodicu. Marija Popović se mnogo brinula zbog osećanja Dimitrija Filipovića jer bi on u slučaju skandala morao da bira između žene i majke. Samo zato je ćutala. Ali istovremeno je shvatala da više ne može da ćuti. Pogledala je svekrvu; preplavili su je osećaji, ali ipak pokorno posegnu za novčanikom…
…Marija Popović se vraćala s posla neraspoložena. Još jedna kontrola, revizori se hvataju za svaku sitnicu, a šef viče na sve redom. Zadržala se dva sata duže na poslu, zatim svratila do prodavnice, a sada treba spremiti večeru, učiti s ćerkom lekcije, pripremiti odeću za sutra… Poslovi beskrajni — kad bi ih nabrajala ne bi stigla ništa drugo.
Umorno se pela uz stepenice i otključala stan svojim ključem.
— Mama, ćao! Za „okruženje“ treba sutra projekat o pticama da pripremimo. Hoćeš mi pomoći? — potrčala joj je u susret devetogodišnja Lea Simić i odmah „obradovala“ mamu.
— Naravno, Lea. Samo da se presvučem brzo skuvam večeru pa ćemo pogledati.
Marija Popović ostavi kese u kuhinji pa ode u sobu.
— Opa, Marija Popović, nisam ni čuo kad si ušla. Što si tako neraspoložena? Opet nešto na poslu? — upita muž.
— Da, još jedna provera… Sve po starom! — odmahnula je rukom Marija Popović.
— Slušaj… prebacio sam majci pet hiljada dinara. Tražili su za Nikolin prolećni kombinezon.
— Dimitrije Filipoviću… možda bi već jednom mogli da prestanemo sponzorisati njih?! Na kraju krajeva Nikola Knežević ima oca — neka ga on oblači! Zašto njihovi problemi stalno padaju na nas kao beskrajna glavobolja?! — počela je ogorčeno Marija Popović.
— Ma nemoj sad tako reagovati! Znaš kakva im je situacija…
— Kakva situacija, Dimitrije?! — žena se jedva suzdržavala da ne povisi ton…
