— Petar je, naravno, oduvek bio pomalo u oblacima — rekao je prvi, otpijajući gutljaj konjaka.
— Ali da baš tako potpuno nestane… Ne razumem — dodao je drugi.
— Ma daj, — odgovorio je prvi, nameštajući naočare. — Možda tamo ima i para? Sad je moderno to eko-poljoprivredno gazdinstvo, agroturizam…
— Mada sumnjam — usprotivio se drugi. — Znajući Milicu, odavno bi se pohvalila njihovim uspesima da ih ima.
Kako su gosti pristizali, napetost u sali je rasla. Milica je nervozno gledala na sat. Trudila se da vodi ležeran razgovor, da se smeška i šali, ali joj misli nisu bile tu.
Zamišljala je kako će Petar i Milena ući. Kako će ih dočekati prezrivi pogledi. Kako će ona, Milica, trijumfalno potvrditi svoju ispravnost.
Setila se njihovog poslednjeg razgovora kada joj je Petar saopštio odluku da ode na selo:
— Mama, više ne mogu. Umoran sam od ove trke, od stalnog pritiska. Hoću da živim svoj život i radim ono što volim.
Milica se tada samo prezrivo osmehnula:
— Tvoj život? To ti je propadanje u zabiti. Pa ti ništa ne znaš da radiš rukama. Propasti ćeš tamo, Petre.
I evo ga sada — posle deset godina videće ga ponovo. Videće kako je propao. I to će biti njen trijumf.
I tada se iznenada muzika utišala kao po komandi i svi pogledi okrenuše ka ulaznim vratima. Nastupila je takva gusta tišina puna iščekivanja i nelagode da se činilo kao da možeš čuti otkucaje srca svakog prisutnog.
Milica oseti kako joj niz leđa prođe hladan talas. Trenutak je stigao. Sada će ući i svi će videti…
Teška hrastova vrata restorana otvorila su se ka unutra uz tihi uzdah koji na trenutak uguši kakofoniju zveckanja čaša i napornog smeha koji su ispunjavali salu.
Svi pogledi puni očekivanja i blage zlobe upraviše se ka ulazu.
Milica, koja je sedela na čelu stola poput kraljice koja nadgleda svoje carstvo, oseti ubod zadovoljstva. Trenutak koji je tako pažljivo planirala konačno je stigao!
Ispravila tkaninu svog dizajnerskog haljine. Usne su joj se razvukle u napet osmeh nalik na osmeh grabljivice.
Ali osmeh zadrhta.
A zatim sasvim nestade.
Drugi deo
Ono što se odvijalo pred njom nimalo nije ličilo na scenu provincijalne neprijatnosti koju je s tolikim uživanjem zamišljala.
Umesto očekivanih nespretnih figura vrata ispuni lik profinjene elegancije.
Petar, njen sin, stajao je visok i samouveren. Godine su izbrisale sve tragove nesigurnog mladića bez inicijative kojeg je pamtila.
Nosio je besprekorno skrojen sako boje tamnog uglja savremenog kroja koji mu isticao široka ramena. Tkanina govorila o kvalitetu i diskretnoj raskoši.
Kosa mu više nije bila večito raščupana; sada uredno počešljana uokvirivala mu lice koje više nije imalo mladalačku mekoću već fine linije koje su govorile o radu i tihom odlučnošću.
Ali pravo iznenađenje bila je Milena.
Kretala se s gracioznošću koja nimalo nije odgovarala njenoj navodnoj seljačkoj prošlosti. Svaki njen korak zračio je samopouzdanjem.
Jednostavna devojka sa sela koju Milica pamti nestala je; umesto nje stajala žena neosporive sofisticiranosti.
Njena haljina — duboko plave boje sa jedva primetnim sjajem pod blagim svetlom restorana — bila je remek-delo diskretnog šika. Obavijala joj telo poput tečne noći ističući obline oblikovane fizičkim radom ali ipak ostale ženstvene.
Na vratu joj blistalo nežno dijamantsko ogrlica — tihi simbol blagostanja za koje Milica nikada ne bi poverovala da postoji kod njih dvoje.
Približavali su se stolu sa sinhronizovanom gotovo kraljevskom držanjem tela. Petrova ruka ležerno počivala oko Mileninog struka — gest nenametljive privrženosti i tihe ponositosti. Bili su jedno biće; sila s kojom treba računati.
Šapat koji još malopre lebdeo salom utihnuo je ustupivši mesto gotovo opipljivoj tišini.
Kako su prilazili bliže stolu, Milica primeti detalje koji su joj promakli pri prvom pogledu:
Petrova obuća – kožne cipele očigledno rađene po meri ispolirane do ogledalskog sjaja;
Milenina tašna – mala torbica izvezena perlicama bez sumnje delo poznatog dizajnera;
A ruke… Milica ih pamtila grube od rada u bašti pune žuljeva; sada glatke negovane ruke sa jednostavnim ali prefinjenim dijamantskim prstenom koji blistao tihim sjajem;
Iza njihovih leđa kroz široke prozore zaustavio se crni terenac bez zvuka; iz njega izašao vozač u uniformi rutinski otvorivši zadnja vrata;
Najnoviji model automobila – očigledan znak blagostanja – snažno kontrastirao sa zarđalom „Ladom“ u kojoj ih Milica navikla zamišljati;
Talas vrtoglavice obuzeo ju;
To nije moglo biti…
Par priđe stolu; njihovi pogledi susretoše njen;
Petrov pogled bio direktan bez gorčine ali s nečim što nije mogla protumačiti: žaljenje? Ili možda podsmeh?
U očima Milene gorela čelična odlučnost – tiha snaga od koje Milici prođe hladan trn niz kičmu;
— Mama — reče Petar glasom dubljim i zvučnijim nego što ga pamtila — hvala vam što ste nas pozvali;
Blago se nagnuo ka njoj i dotakao joj obraz usnama – formalno gotovo poslovno;
