— Oprosti mi — tiho je rekao. — Zaista sam kriv. Ali volim te, Milena. Uvek sam te voleo.
— Ljubav nisu samo reči, Milane — odgovorila je, gledajući negde pored njega.
Milena se polako podigla i izašla iz kuhinje. Milan je čuo kako hoda po stanu. Zatim se vratila, držeći u rukama baš one cipele. Spustila ih je na pod ispred njega.
— Kupila sam ih juče. U sekond-hendu na uglu — rekla je mirno. — Onda sam ih namerno stavila u hodnik da ih primetiš. Da se bar jednom uplašiš da bi mogao da me izgubiš.
Milan je gledao cipele, ne verujući svojim ušima.
— To… tvoj plan? Da me nateraš da budem ljubomoran?
— Ne ljubomoran, već da razmisliš. Da shvatiš da možeš izgubiti ono što ne ceniš — odmahnula je glavom. — I isprva sam mislila samo da se našalim. A onda sam shvatila da mi je to možda jedina šansa da doprem do tebe.
Zapanjeno ju je gledao, pa cipele, pa svoje ruke. I odjednom, neočekivano čak i za sebe — nasmejao se. S olakšanjem, s nekom čudnom radošću.
— Znaš šta? Ispalo je da deluje — priznao je. — Nisam spavao celu noć, zamišljao najgore moguće scenarije. I shvatio sam da ne bih preživeo ako te izgubim.
Milena ga je gledala s nevericom:
— Ozbiljno?
— Naravno da ozbiljno — ustao je i prišao joj bliže. — Kakav sam ja bio budala, Milena… Nisam video šta gubim.
Oči su joj se napunile suzama.
— To govoriš samo zato što si se uplašio… A sutra ćeš opet sve zaboraviti.
— Neću zaboraviti — pažljivo joj je obuhvatio lice dlanovima. — Odbio sam unapređenje na poslu. Znaš kad? Danas u pet ujutru. Pozvao sam Petrovića i rekao mu da ne idem u novi filijalu.
— Ali toliko si to želeo… — zbunjeno promrmljala je ona.
— A sada želim nešto drugo — jednostavno reče Milan. — Želim nadoknaditi ono što smo propustili. Sa tobom.
U hodniku se začulo zvono na vratima. Milena trgnu.
— To je kurir — nasmejao se Milan. — Naručio sam nešto… za nas dvoje.
Milena nesigurno ode do vrata i otvori ih. Na pragu stajao mladić u uniformisanoj jakni s ogromnom korpom ruža: belih i crvenih – pomešanih zajedno – trideset pet komada, koliko godina traje njihov brak.
— Milena? — upita kurir. — Ovo je za vas! Molim vas potpišite ovde…
Mehanički uzela je korpu i potpisala se; zatvorila vrata pa se okrenula ka mužu, još uvek ne razumevši šta se dešava.
Milan joj nežno uhvati ruku:
— Milena… pristajete li da provedete sa mnom narednih trideset pet godina? Pa makar imali po sto!
Gledala je prsten ne verujući sopstvenim očima… a onda kroz suze prasnula u smeh:
— Ti si se za jednu noć toliko promenio… a ja umalo infarkt nisam dobila vukući one cipele!
Sagnuo se i podigao te nesrećne cipele:
— Možda bismo mogli sad da ih bacimo?
— Ni za živu glavu! – nasmejala se ona.– Sačuvaćemo ih kao uspomenu… Na to kako smo zamalo izgubili jedno drugo…
Milan ju privuče sebi i poljubi u čelo:
— Srećna godišnjica, Milena…
— Srećna godišnjica… – prošapta ona tiho…
Tuđe cipele ostale su tako u njihovom hodniku – više ne kao podsetnik na moguću prevaru već kao simbol buđenja iz zaborava… Milena ih kasnije sklonila na tavanicu; ali ponekad, kad bi Milan opet uronio previše duboko u posao i počeo zaboravljati nju – izvukla bi ih ponovo i ostavila na vidljivom mestu…
I svaki put kada bi ih video – on bi se osmehnuo… i vraćao joj se iznova – ponovo birajući ljubav koja nije nestala tokom dugih godina… već samo čekala trenutak kada će biti ponovo primećena…
