Ona je ušla u sobu koja joj je bila namenjena i kritički se osvrnula.
— Nekako je mračno ovde. A tapete su… neozbiljne.
— Možemo ih zameniti, koje vam se sviđaju? — odmah je predložila Tamara.
— Videćemo — svekrva je otvorila prozor. — A šta je to gradilište preko puta?
— O, tu prave novi tržni centar. Kažu da će biti gotov do Nove godine. Istina, sada je bučno — rade od osam ujutru, čak i subotom. Ali ništa strašno, može da se navikne.
Ljiljana se namrštila.
Za večerom se Tamara nadmašila u gostoprimstvu. Sto je bio prepun jela, doduše, sva su bila ili ljuta, ili masna, ili „nezdrava“ po merilima svekrve.
— Skuvala sam vam posebno pileće meso — pažljivo reče Tamara. — I salaticu od kupusa bez majoneza.
— Hvala — suvo odgovori Ljiljana gledajući kako Milan i Luka proždrljivo jedu prženi krompir s pljeskavicama.
— Milane, trebalo bi da jedeš manje masno. I tvoj otac je voleo sve prženo, pa eto…
— Mama — blago ju je prekinuo Milan — hajde da ne pričamo o tome za stolom.
Posle večere Tamara uključi televizor — išla je neka omladinska serija.
— Luka obožava ovu glupost — objasni ona svekrvi. — Istina, malo je glasno, ali šta da radimo — moderna deca.
Ljiljana je sedela kao da prolazi kroz mučenje. Oko deset ustade.
— Idem na spavanje. Ovde vam je… bučno.
— Naravno, naravno! — klimala je glavom Tamara. — Vi se odmorite. Samo imajte na umu da gradilište počinje sutra u osam. Imam čepiće za uši ako želite?
Svekrva nije odgovorila.
Čin četvrti
Sledećeg dana Tamara primeti Ljiljanu kod kapije kako živo razgovara sa komšijom Aleksandrom. On je živeo dve kuće dalje, udovac već par godina i važio za lokalnog intelektualca — bivši profesor književnosti, sada u penziji.
„Zanimljivo“, pomisli Tamara i odluči da reaguje.
— Ljiljana! — pozva ona svekrvu izlazeći s Lukom u dvorište. — Hoćete li čaj?
— Hvala ti, evo… zapričali smo se malo…
— Aleksandre! — nasmeja se Tamara komšiji. — Možda biste i vi svratili? Ostala nam juče pita!
Muškarac zastade zbunjen i pogleda Ljiljanu:
— Ako ne smetam…
Uz čaj razgovor teče lako i opušteno. Aleksandar priča o svom hobiju – uzgaja ruže; Ljiljana iznenada oživljava i priznaje da voli cveće ali nema prostora za to u stanu.
— Imam slobodan deo mesta u rozarijumu – ponudi komšija – ako želite mogu vam ga ustupiti za vaše eksperimente?
Ljiljana pocrvene kao devojčica:
— Joj… ma kakvi… neprijatno mi…
— Nema nikakve neprijatnosti! Ionako ne mogu sam sve stići – a udvoje je zabavnije!
Tamara ih posmatra skrivajući osmeh. Plan koji joj se spontano rodio obećavao je eleganciju.
U narednim danima Aleksandar postaje čest gost. Ljiljana se menja kada on dođe – nestaje njena stroga ozbiljnost; pojavljuju se osmesi pa čak i smeh. Satima raspravljaju o sortama ruža, polemišu o književnosti i prisećaju se mladosti.
— Mama… baš si podmladila! – primeti jednom Milan.
— Gluposti… – odmahne rukom Ljiljana ali joj lice ozari zadovoljstvo koje nije mogla sakriti.
Dve nedelje kasnije Aleksandar ju pozove na izložbu cveća u Botaničkoj bašti. Ljiljana se spremala kao za prvi sastanak – čak joj Tamara pozajmi svoju brošnu šnalicu za rever kaputa.
A još nedelju dana kasnije tokom večere svekrva iznenada izjavi:
