Školska sala je brujala od dečjih glasova. Petar je sedeo u najudaljenijem uglu, čupkajući rukav iznošenog džempera – jedinog pristojnog koji se mogao naći u njegovom ormaru. Jesenji praznik u osnovnoj školi uvek je okupljao mnogo roditelja-volontera, i današnji dan nije bio izuzetak.
Oko njega vladala je praznična užurbanost – mame u jesenjim kaputima žurile su amo-tamo s poslužavnicima domaćih kolača, kačile po zidovima venčiće od javorovog lišća. Čas jedna, čas druga zastajala bi da poljubi svoje dete u teme ili brižno popravi iskrivljen šal.
Petar je spustio pogled ka podu, ali mu se pogled uporno vraćao tim srećnim licima – deci zarumenjenoj od trčanja, njihovim nasmejanim mamama koje su ih svakog časa grlile. Jelena, kod koje je živeo poslednje tri godine, naravno nije došla – „previše zauzeta na poslu“. Kao i uvek. Petar se već navikao na njenu večitu zauzetost i ravnodušne poglede, ali danas ga je to nekako posebno bolelo.
– Aleksandra, hvala što ste došli da pomognete! – začuo se glas Marije, njihove učiteljice. – Baš ste nas spasili s dekoracijom!
Petar je podigao pogled. Visoka žena u toplom bordo džemperu slagala je po stolu neke rukotvorine. Imala je blage smeđe oči i nežan osmeh od kog su joj se oko očiju skupljale sitne bore. Nešto ju je činilo privlačnom za pogled – možda pokreti njenih ruku dok je pažljivo nameštala izložbu ili način na koji strpljivo slušala svako dete koje bi joj prišlo.
Dečak nije ni primetio kada se podigao sa svog mesta i polako krenuo ka stolu s rukotvorinama. Noge kao da su same išle. Aleksandra se baš saginjala da podigne papirnu ptičicu koja joj je ispala kad se zaustavio pored nje.
– Dobar dan… – tiho reče Petar osećajući kako mu srce lupa negde visoko u grlu.
Ona se okrenula prema njemu i njen osmeh postade još topliji: – Zdravo! I ti učestvuješ na izložbi?
Petar odmahnu glavom ne mogavši da odvoji pogled s njenog lica. Reči su mu same izletele pre nego što ih je stigao razmisliti: – Možeš li… možete li mi biti mama bar jedan dan?
Nastade tišina. Aleksandra ostade ukočena s papirnom ptičicom u ruci i Petar vide kako joj zadrhtaše prsti. U tom trenutku želeo je da propadne kroz zemlju od stida, ali nešto ga zadržavaše na mestu – možda očajna nada ili način na koji su te smeđe oči blago gledale pravo u njega.
Aleksandri zastade dah. Dečja molba, tako jednostavna i iskrena, zasekla ju je kao oštar nož po starim ranama duše. Pre pet godina izgubila je svog jedinog sina – odnela ga prokleta leukemija. Od tada pažljivo je izbegavala sve što bi moglo da podseti na majčinstvo. A sada ovaj dečko s očima punim nade…
– Ja… – počela je, ali joj glas zadrhta.
– Petre! – začu se zabrinut glas Marije koja im već hitrim korakom prilaziše popravljajući naočare usput. – Izvinite, Aleksandra… Petar nam je… – zastade tražeći reči – poseban dečko.
Ali Petar već beše počeo da uzmiče unazad; lice mu obli rumenilo stida a oči zasvetleše od suza.
– Izvinite… nisam hteo… Idem ja…
– Sačekaj! – Aleksandrin sopstveni glas ju iznenadi koliko beše glasan. Nekoliko roditelja okrenulo se prema njima. – Molim te… sačekaj malo.
Čučnula je kako bi bila u ravni s dečkom čija su ramena bila napeta kao da očekuje udarac.
– Marija… – Aleksandra pogleda učiteljicu pravo u oči – možemo li nas troje malo porazgovarati?
Pet minuta kasnije sedeli su već sami u praznoj učionici. Sunčevi zraci padali su ukoso kroz velika prozorska okna crtajući po zidu neobične senke javorovih listova spoljašnjeg drveta. Petar se skupio na stolici pokušavajući da izgleda što manji.
– Petar živi sa Jelenom… tiho objasni Marija.– Njegova mama… nije mogla da brine o njemu. A Jelena… radi po ceo dan i noć… Dečko gotovo stalno ostaje sam…
Aleksandra ga posmatraše dok uporno gleda svoje pohabane patike; srce joj se steza gledajući koliko izgubljeno izgleda…
