— Sve, sve! Jedna noga ovde, druga već tamo! — I u sledećem trenutku nestao je.
Odmah se pojavila Spomenka i pogledala kako je Jelena rasporedila povrće. Počela je da joj pokazuje kako da ih seče, kako da ih slaže u šerpu — sve je bilo precizno i dosledno. Jelena je slušala i izvršavala zadatke. Tako je prošao jedan sat, pa drugi, pa treći. Miloš se nije pojavio. Gotovo sva jela su već bila spremna, uključujući salate i pečenje. Jelena je čak ponešto i naučila i u sebi zahvalila Spomenki. Ipak, za sve to vreme buduća svekrva samo je komandovala — sama nije prstom mrdnula.
Spomenka je proverila gotova jela, pogledala na sat i uzviknula:
— Sad će da dođu! Hajde, pođi sa mnom.
Jelena obri ruke, skinu kecelju i pođe za budućom svekrvom. Ušle su u spavaću sobu, a Spomenka se zagledala u svoj ormar i izvukla odeću:
— Ovo obuci.
Jelena se iznenadila:
— Šta je ovo?
— Da-da, baš to!
Jelena uze odeću u ruke i pogleda pažljivo. Izgledalo je kao đačka uniforma.
— Neću ja ovo da obučem!
Svekrva odgovori s nervozom:
— Obući ćeš! Nemoj da me sramotiš. Prvi zadatak si savladala, ostalo je još malo. Hajde sad! Prekini s tim hirovima — svakog časa stižu!
Uz te reči Spomenka izađe iz sobe. Jelena zatvori vrata za njom, raširi odeću po krevetu svekrve i skeptično frknu:
— Fuj, kakva gadost! — promrmlja tiho.
Ali ako je ovo neka provera… neka ide do đavola — pomisli Jelena i počne da otkopčava bluzu. Već minut kasnije bila je spremna; prišla ogledalu i kritički se osmotrila:
— A možda ipak… nije loše — reče sebi.
Bela košuljica, crna kratka suknja i bele dokolenice.
Jelena uzdahnu:
— Dobro… sluškinja pa sluškinja… Ionako za par dana idemo u matičnu službu — gotovo. Živeću sa svojim mužem.
U tom trenutku zazvoni zvono na vratima. Spomenka odmah povika:
— Jelena! Jelena! Otvori vrata!
Jelena još jednom pogleda sebe u ogledalu, otvori vrata sobe i brzim korakom krene ka hodniku. Zvono opet zazvoni. Kada otvori ulazna vrata, ugleda poprilično krupnu ženu čije lice beše prekriveno debelim slojem pudera.
— Dobro veče, izvolite!
Žena koja stajaše ispred nje pažljivo ju osmotri.
— Ana — naposletku se predstavi ona i zakorači unutra.
Odmah zatim pojavi se Spomenka. Poljubiše se u obraz.
— Ko ti je ova? — šapatom upita Ana.
Spomenka se nasmeši krajičkom oka pogledavši Jelenu pa tiho odgovori:
— Snajka mog Miloša.
— Oooo… Lepotica!
— I vrednica! Hajde sad unutra — sto već postavljen.
Tek što su ušle u sobu ponovo zazvoni zvono na vratima. Jelena opet otvori — ovog puta stigla Brankica; a par minuta kasnije dođe i Vesna: takođe krupna dama čije lice beše orošeno znojem.
Jelena već htede nazad ka kuhinji kad ponovo zazvoni zvono: na pragu stajaše njen verenik Miloš. Smeškao se široko; bio neobično srećan. Ugledavši svoju verenicu u novoj odeći zagrli je snažno i poljubi bez imalo stida pravo u usne.
Tada odjeknu glas Spomenke:
— Jelena, hajde postavljaj sto!
Jelena namignu svom vereniku:
— Izvini ljubavi… danas radim kod tvoje mame…
Blago podiže rub suknje pokazujući mu čipkaste gaćice.
— Eto vidiš… danas sam sluškinja… Pa hoćeš li mi pomoći ili ne?
Miloš odmah odgovori:
— Ja ću valjda sesti pored mame…
Takvom odgovoru Jelena se iskreno začudi: ni prethodnog dana joj nije pomogao – nije otišao do prodavnice ni pomogao oko kuhinje – a sada kada bi makar mogao nešto sitno da uradi – on opet izbegava obaveze…
Jelena tužno reče:
— Pa dobro… idi onda kod gostiju…
Miloš ni ne primeti koliko ju to pogodilo; još jednom poljubi Jelenu u obraz pa ode među goste…
Na kraju su sve tetke već sedele za stolom pored Spomenke i njenog sina Miloša. Svekrva zapovedi:
— Jelenče moje… otvori vino!
Uzela je bocu vina zbunjeno gledajući čas nju čas svog verenika – ali on joj samo uzvrati osmehom bez reči podrške ili pomoći… A ona tačno zna: vino inače muškarci otvaraju… ali Milošu ni sada ne pade na pamet da ustane…
„Dobro“, reče sebi tiho; ode do kuhinje; brzo pronađe vadičep; otvori bocu vina; vrati se nazad i razli piće po čašama…
Spomenka odmah naredi:
— Jelenče moje… donesi glavno jelo!
Ovoga puta to više nije bio predlog nego zapovest… Jelena nehotično pogleda svog verenika – a on mirno sedeo ispijajući drugu čašu vina…
„U redu“, opet reče sebi tiho…
Nekoliko minuta kasnije glavno jelo bilo posluženo… Zatim neko od gostiju zamoli da zameni salvetu… Spomenka naredi donošenje čaša za sok… potom uklanjanje prljavih tanjira… donošenje čistih… Još nekoliko puta posluži piće gostima dok najzad ne usledi nova komanda od strane buduće svekrve:
– Jelenče moje… nemoj više smetati… sedi malo tamo u kuhinji… pozvaćemo te kad zatreba…
– U redu – poslušno odgovori Jelena pa izađe iz sobe zatvorivši vrata za sobom…
Tek što htede da sedne kad neko od gostiju – verovatno Brankica – pozva Jelenu da joj promeni tanjir… Odmah zatim oglasi se opet Spomenka kojoj nisu bile po volji viljuške… Jelena ode do kuhinje po druge viljuške pa ih donese nazad…
Pogleda svog verenika – Miloš kao ništa: sedeo spokojno jedući ono što mu njegova devojka sprema pola dana…
Prišla mu bliže pa mu šapatom rekla:
– Jesam li ja ovde robinja?
Spomenka nezadovoljno baci pogled ka njoj pa joj naredi da dopuni bokal sokom…
– Dobro – reče Jelena tiho pa krenu nazad ka kuhinji…
Čim kroči unutra začuje kako Miloš traži novu zamenu tanjira – ovaj put za sebe samog – uz nove pribore naravno… Ona to učini bez reči; vrati se nazad na svoje mesto čekajući jedno jedino: da sad konačno dođe Miloš…
Ali on nije dolazio…
