— Bivša?
— Aha…
Stefan je beznadežno odmahnuo rukom, i žena je odmah shvatila da je bolje da ne nastavlja tu temu.
Nekoliko minuta kasnije već je nosila kavez sa Teodorom.
Kada su se vrata za kupcima zatvorila, Branislav se iznenada trgnuo i počeo da zavija tako očajnički da se Stefan prenerazio.
— Branislave, tiše! Prestani! — pokušavao je da umiri psa. — Da, Teodor više nije s nama. Ali svi ćemo morati da se naviknemo na to.
Čuvši to, pas je zavijao još jače. Tada mu je Stefan brzo stavio povodac i izgovorio čarobnu reč:
— Idemo napolje!
Tek tada se pas malo smirio. Međutim, po povratku kući iz šetnje, legao je pravo pored ulaznih vrata i uporno odbijao da se odmakne od njih.
Tako je tu i zaspao. A ujutru se Stefan probudio i sa iznenađenjem zatekao na otiraču ispred vrata Branislava i Jovana kako spavaju zagrljeni. Vlasnik im je prišao i pokušao da ih pomazi, ali su oni prvi put reagovali potpunom ravnodušnošću. Kao da pred njima nije bio blizak čovek, već neko stran.
— Pa šta vam je? Skroz ste poludeli? — rekao je bolno. — Razumete li vi: Teodoru je sada dobro. Ima toplo, svetlo mu je, hrane ga ukusno. I dečak se igra s njim po ceo dan. Šta još jednoj ptici treba za sreću? Hajde na kuhinju — nahraniću vas.
Ali pas i mačak su nastavili da leže pored vrata kao u inat celom svetu — kao da su odlučili da stupe u štrajk glađu.
Mačak prvi nije izdržao: miris ribe bio je jači od tuge — proteg’o se ka kuhinji po poslasticu. A Branislav je ostao na mestu, tiho cvileći.
Do ručka ni Stefan više nije mogao da izdrži: okrenuo je broj žene koja je kupila papagaja.
— Oprostite mi Boga radi… Kod nas kod kuće dešava se nešto strašno… — priznao je krivicu u glasu. — Moj pas nikako ne može da prihvati što sam vam prodao papagaja… Ignoriše me i čak odbija hranu… Možda… možda biste mogli da nam vratite Teodora? Vratiću vam novac… Ako treba — dodaću još preko…
— Ojoj! — uzviknula je žena uplašeno. — A moj sinčić već obožava vašu ptičicu! Sada zajedno sede na kauču… I Milovan ponavlja sve reči koje zna…
