Restoran nije spadao u jeftina mesta — prosečan račun po osobi počinjao je od tri hiljade dinara. Bio je to tip mesta u koje se ide povodom posebnih prilika ili na poslovne sastanke.
I tada, dok je prolazila pored udaljenog stola uz panoramski prozor, Aleksandra je čula poznat smeh. Gotovo instinktivno se okrenula. Za stolom, prekrivenim tanjirima sa testeninom i morskim plodovima, kao i flašom belog vina, sedela je Mila. U novoj haljini. U društvu tri prijateljice. Razgovarale su, smejale se, delovale bezbrižno i srećno.
Aleksandra se ukočila. Na trenutak je oklevala — da li da priđe ili ne. Onda je odlučila da nema smisla. Jednostavno se okrenula i vratila za njihov sto.
— Je l’ sve u redu? — upitao je kolega.
— Da — klimnula je Aleksandra. — Sve je u redu.
Ali nije bilo u redu.
Uveče nije rekla ništa Milanu. Možda devojkama stvarno treba malo opuštanja, možda su drugarice platile. Ili su slavile rođendan. Ne treba donositi ishitrene zaključke.
Ali sumnja se već uvukla.
Sledeći put videla je Milu u tržnom centru. Subota, podne. Aleksandra je kupovala posteljinu kad ju je ugledala na izlazu iz prodavnice odeće. Mila je držala dve velike kese i razgovarala telefonom, vidno zadovoljna.
Ovog puta Aleksandra joj je prišla.
— Mila?
Devojka se trgnula pa se okrenula. Na licu joj se na trenutak pojavio izraz straha, ali brzo se pribrala i pokušala da se nasmeje.
— Aleksandra! Ćao! Kakva slučajnost!
— Ćao. — Aleksandra klimnu glavom ka punim kesama. — Kupuješ nešto?
— Ah… da, to… — Mila zastade nesigurno. — Znaš kako, bile su velike rasprodaje, nisam mogla da odolim. Majice za trista dinara, farmerke skoro džabe.
— Razumem — Aleksandra joj uputi usiljen osmeh. — Snalažljivo s tvoje strane. I… jesi li našla posao?
— Još ne — Mila obori pogled. — Ali stvarno se trudim, zaista! Bila sam već na nekoliko razgovora za posao.
— Drago mi je to čuti. Srećno ti bilo.
Pozdravile su se i Aleksandra nastavi dalje, ali iznutra ju je steglo nešto tvrdo kao kamenčić u stomaku. Rasprodaje… naravno… U toj prodavnici stvarno zna biti popusta… Ali kese su bile pune do vrha i Mila nimalo nije izgledala kao neko ko jedva sastavlja kraj s krajem.
Uveče, dok je Milan gledao fudbal, Aleksandra mu priđe i sede pored njega.
— Milane, moram da pričam s tobom.
— Sad? — muškarac nije ni podigao pogled sa ekrana.
— Da. O Mili.
Na to se konačno okrenuo ka njoj.
— Šta se desilo?
— Videla sam je… Dvaput čak… Prvo u restoranu s drugaricama… onda opet u tržnom centru puna kesa iz šopinga…
Milan namršti obrve:
— I?
— Kako misliš „i”? — Aleksandra pokuša da ostane pribrana.— Mi joj dajemo novac za hranu i stanovanje a ona ruča po restoranima gde račun ide preko tri hiljade dinara i kupuje brendiranu garderobu!
— Aleksandra… — uzdahnu Milan kao neko ko objašnjava očigledne stvari detetu — možda su drugarice platile ručak? Nisi videla ko daje pare… A šoping… pa rekla ti je da su bile rasprodaje… Hoćeš valjda da hoda po ulici u dronjcima?
— Hoću samo da ne laže!
— Ne laže! — povisio je glas Milan.— Samo si ti pristrasna prema njoj!
— Ja?! — osetila je kako joj nešto puca iznutra.— Ja koja sam pristala da joj pomognemo sam pristrasna?!
— Pa odmah si pomislila najgore! Nisi ni pitala ništa niti pokušala da razjasniš situaciju – odmah optužuješ!
Aleksandra ustade:
— Znaš šta Milane? U redu onda… neka bude kako ti hoćeš…
