Ali Radojka Ilić sve glasnije je ponavljala koliko joj je teško i usamljeno da tako živi. Andrija Jovanović se kasno uveče vratio kući kod Jovane Pavlović i ispričao kako mu je majka plakala, kako ni televizor ne može da utiša tišinu, i kako komšije retko svraćaju.
Žalila se na zdravlje, pritisak, bolove u leđima i na to da se noću plaši sama. Andrija je postajao sve uznemireniji i sve češće pominjao da mu majka stari i da joj je potrebna pomoć.
Jovana Pavlović je naslućivala kuda to vodi. Videla je kako mu lice postaje mračno, kako izbegava njen pogled kad god se pomene njegova majka. Znala je da će pre ili kasnije Radojka Ilić tražiti nešto više od obične pomoći pri kupovini.
Jovana je osećala kako nešto neprijatno lebdi nad njenim mirom. Andrija, koji je ranije bio odlučan i suzdržan, sada se mekšao i popuštao kad god bi se govorilo o njegovoj majci. A Radojka Ilić ga je postepeno navodila na to da sam predloži njeno useljenje. Jovana je znala da taj trenutak dolazi.
Nije znala kako će reagovati kada dođe, ali unutrašnja teskoba već ju je obuzimala — nije mogla noću da zaspi. Ležala bi zureći u plafon i iznova u glavi vrtela moguće razgovore, pokušavajući da pronađe prave reči.
Jedne nedelje pozvali su Radojku Ilić na večeru. Jovana Pavlović pripremila je pire krompir, ispržila ćufte, postavila sto. Svekrva je došla s tortom, osmehivala se, hvalila stan govoreći koliko je topao i svetao. Večerali su, pričali o vremenu, komšijama i poslu. Jovana se već počela opuštati kada odjednom Radojka Ilić izgovori:
— Znate šta, deco — odlučila sam. Doseliću se kod vas.
Rekla je to kao nešto sasvim prirodno, mirno i samouvereno — kao da samo najavljuje odlazak u prodavnicu sutradan. Obrazloženje joj beše jednostavno: svima će biti lakše — sin joj pri ruci, briga dostupna odmah; a njoj veća sigurnost. Andrija klimnu glavom bez protivljenja — a Jovana shvati: muž joj ovo već zna. Možda su već sve dogovorili — samo nju stavili pred svršen čin.
Radojka Ilić nastavila je kao da nije primetila kako Jovanin ten bledi:
— Stan ću izdati pa će novac ulaziti u zajednički porodični budžet. Imaćemo zajedničke troškove pa će svima biti lakše. Je l’ tako, Andrjusa?
Jovana oseti kako joj se celo telo napinje jer neko upravo nazva njen stan „zajedničkim“ bez pitanja. Andrija delovaše zbunjeno; gužvao je salvetu ali ćutao. Jovana ga pogleda očekujući bar neku reč od njega — ali on samo skrenu pogled i promrmlja:
— Pa… zapravo… jeste… Mami jeste teško sama…
— Andrija — reče tiho Jovana Pavlović — možemo li o ovome kasnije? Nas dvoje?
— Ma hajde molim te šta tu ima da se priča — prekinu ih Radojka Ilić uz pokret ruke — porodica treba da bude zajedno.
Veče završi u napetoj tišini. Radojka Ilić već poče pričati o novim zavesama koje bi mogla doneti sa sobom; obeća pomoći oko kuće: kuvaće ručak, održavati red — kao da se useljenje već dogodilo.
Jovana jedva čula njene reči — u glavi joj odzvanjala samo jedna misao: „u moj stan“. Prvi put oseti ledeni bes prema svojoj svekrvi.
Do tada joj se Radojka Ilić činila samo kao usamljena starija žena kojoj treba malo pažnje. Sada međutim Jovana vide proračunatost i nametljivost koju ranije nije primećivala.
Kad Radojka otišla kući, Jovana više nije mogla izdržati. Zatvorila vrata za njom, naslonila se leđima na njih i mirno ali odlučno rekla:
— Andrija… tvoja majka neće živeti u našem stanu.
Andrija ju pogleda zbunjeno:
— Jovana… šta ti bi? Nisam hteo ništa loše… Samo… mama stvarno jeste sama… teško joj je…
— Razumem ja to što joj jeste teško… Ali ovo JE moj stan! Ja sam ga kupila! Ja sam otplaćivala kredit! Ne ti! I ja ću odlučiti ko može ovde živeti!
