A posle dve nedelje neočekivano je došao Dušan. Bio je još viši, ramena su mu se proširila. Pahuljaste tamne trepavice uokvirivale su kestenjaste oči — predmet Nevenine zavisti. Dušan je postao pravi lepotan. Nevena je iz nekog razloga odmah zažalila što je pozvala Aleksandru. A ona, čim ga je ugledala, odmah je prišla da se upoznaju.
Noću su šaputali, i Aleksandra ju je pitala da li se Nevena ikada poljubila s njim.
— Ma šta ti je, mi smo drugari od detinjstva — pobunila se Nevena.
Ali ubrzo je zažalila zbog tih nepromišljenih reči.
Sad su svuda išli zajedno, njih troje. Nevena se osećala kao višak. Prvi put joj je prijala pomisao da će uskoro svi otići kućama da se spremaju za školu.
Dušan je bio zaboravljen na godinu dana, a sa Aleksandrom su i dalje bile drugarice. Posle završetka škole Nevena nije otišla u selo. Zimi joj je umrla baka. Zar stvarno više nikada neće videti Dušana? Tada joj bi žao što nisu razmenili kontakte. Ali nije mogla da traži od roditelja da uzmu adresu i broj telefona od Radmile.
Viđale su se sa Aleksandrom sve ređe, studirale su na različitim fakultetima. A i Aleksandra kao da se udaljila od Nevene. Kad bi se srele, iznenada više nisu imale o čemu da pričaju — razgovori su bili kratki i usputni.
A onda ju je Aleksandra pozvala na svadbu.
— Kako? Na prvoj godini? Nije rano? I mama ti dozvolila? — radoznalo ju je ispitivala Nevena.
— A šta će? Uskoro će postati baka — zadovoljno se smeškala Aleksandra. — Hoćeš biti kuma?
Neposredno pred Novu godinu pravili su svadbu. Neveni zastade dah kad na pragu svoje kuće ugleda Dušana. Poželela je da se probudi iz strašnog sna, da pobegne, sakrije se, umre samo da ne vidi kako oni gledaju jedno drugo. Ali bila je kuma na venčanju i nije mogla ni da pobegne ni da ih izneveri. I Aleksandra isto kriva — bar da joj je nagovestila nešto; Nevena nikad ne bi došla na tu svadbu.
Na svim svadbenim fotografijama Nevena izgleda užasno. Jedina među gostima nije se smejala, delovala izgubljeno. Od sredine svadbe čak i otišla.
Aleksandra nije osećala nikakvu krivicu jer joj je Nevena sama rekla da su ona i Dušan samo prijatelji. Aleksandra ju je još neko vreme zvala, zatim rodila dete i putevi dveju drugarica zauvek su se razišli. Nevena sebi zabrani čak i pomisao na njih dvoje.
Ali s muškarcima joj više nije išlo… Sve ih je upoređivala s Dušanom…
***
Koliko li godina već prođe? Oko deset? Mama reče kako Radmila više nije među živima, kako su kuću u selu prodali i sad tamo živi neki stranac… I evo tog poziva sada: bivša drugarica dolazi kod nje! „O čemu ću s njom pričati? Zašto sam pristala na susret?“ — kasno sebe korila Nevena.
Kad otvori vrata, zaneme u sebi: nije prepoznala Aleksandru! Zar čovek može toliko da se promeni za deset godina? Ta žena pred njom nije imala ništa zajedničko s lepoticom kakva beše nekadašnja Aleksandra: mnogo smršala, grudi opustile, a tamni kolutovi oko izbledelih očiju isticali bledilo lica.
— Zdravo… Šta kažeš… Mnogo sam se promenila? Mogu li ući? — rekla je ona glasom koji jeste bio isti ali sada suvoparan.
— Uđi u kuhinju — rekla joj Nevena. – Hoćeš čaj?
Odmah uključi ringlu ispod čajnika ćuteći dok ga voda ne provri; čekala ju je bez reči.
— Ti si ista ostala… Ja ću uskoro umreti — ravnodušno reče Aleksandra.— Nude operaciju ali znam da neću preživeti…
— Rak? – oprezno upita Nevena.
— Da… Mislila sam proći će samo od sebe… ali neće… Pobrini se za sina kad mene više ne bude…
— Alek… nemoj to… Sigurno ćeš ozdraviti… – pokušavala je slabašno utešiti Nevena…
— Ma pusti sad to… Stefanu (Aljoši) ima devet godina… Dušan neće moći sam…
— A roditelji?
— Njegova majka opet udana… A moja… znaš već… njoj ništa poveriti ne možeš… Molim te… pomozi mi… Nikog drugog nemam…
— Ali ja… Nemam dece… ne znam kako sa njima… neću umeti…
Čajnik proključa; Nevena skoči do šporeta pa okrenu leđa upornom pogledu Aleksandrinih očiju skrivajući nadolazeće suze…
— Tvoj stan ovo? – upita tada tiho Aleksandra…
— Da… Kolega mog oca odlazio u inostranstvo pa prodavao brzo i povoljno… Tata kupio meni… Mislili brže ću tako udati se — govorila je Nevena sipajući čaj u šolje bez pogleda ka njoj…
