— Znala sam da ti se sviđa. Imaš pravo da se ljutiš. Samo mi pomozi. Sutra idem u bolnicu. Ne moraš da dolaziš. Daću im tvoj broj, neka te pozovu kad… – rekla je Aleksandra ustajući od stola. Nevena se ponovo zaprepastila njenom mršavošću.
— A čaj? – upitala je Nevena gledajući netaknutu šolju. Aleksandra nije odgovorila i krenula ka vratima.
— Ispratiću te – povikala je Nevena i pojurila za njom.
— Samo me nemoj sažaljevati – oštro reče Aleksandra, zaustavivši je hladnim, upozoravajućim pogledom.
Kad su se vrata zatvorila za Aleksandrom, Nevena se vratila u kuhinju i sela za sto. Nije mogla da poveruje da mlada, lepa žena može tek tako umreti. To jednostavno nije moguće…
Prošla je nedelja, dve, a niko joj nije zvao. Nevena je mnogo puta htela sama da pozove bolnicu i pita kako je Aleksandra, ali bi se setila onog pogleda kojim ju je Aleksandra gledala i zaustavljala bi sebe. „Ako ne zovu, znači operacija je prošla dobro, Aleksandra se oporavlja…“ – ubeđivala se Nevena.
A onda ju je pozvao Dušan i rekao da je Aleksandra umrla noćas. Dao joj je adresu. Nevena je odmah otišla kod njega. Izgledao je slomljeno. Otvorio joj vrata i odmah se vratio u sobu, seo na kauč i ukočeno zurio u jednu tačku. Sin mu je sedeo na podu i gledao televizor. Neveni se učinilo da vazduh u stanu miriše na očajanje i bol.
— Dušane, Aleksandra me zamolila… — počela je Nevena — Kako mogu da pomognem?
— Odvedi Stefana kod sebe dok traju sahrana i opelo — promrmljao je kroz zube.
— Neću da idem! — viknu dečak skačući s poda. Neveni bi jasno da su otac i sin već razgovarali o tome ranije.
– Već sam veliki… — jecnuo je.
— Zna li on? Onda neka bude tu… neka se oprosti od mame — rekla je Nevena.
Dušan nije odgovorio, a Stefan ju pogleda zahvalno.
— Jeste li jeli? – seti se odjednom Nevena.
Ne čuvši odgovor, ode do kuhinje. Pogledala u prazan frižider, ispod sudopere našla krompir pa ga ispržila; otvorila teglu kiselih krastavaca pronađenu ispod stola. Stefan halapljivo navalio na hranu dok Dušan samo malo čačkao viljuškom po tanjiru pa otišao nazad u sobu gde opet sede na kauču zureći u zid ispred sebe.
— Dušane, moraš biti jak zbog sina… Ti si izgubio ženu, ali on majku… — pokušavala ga dopreti do njega Nevena.
— Zašto? Toliko sam je voleo… — jecnuo je Dušan kao da ne čuje šta mu govori.
— Moram kući sad. Doći ću sutra opet! Čuješ?
Pogledao ju praznim pogledom kao da ne prepoznaje ko mu stoji pred očima.
— Molim te samo nemoj piti! Misli na sina! — rekla mu jer videla flašu rakije u frižideru ranije tog dana.
Dušan ništa nije rekao. Nevena zamoli Stefana da ne dozvoli ocu da pije; ostavi svoj broj telefona uz molbu da joj javi bilo kad ako nešto treba; pozvala taksi i otišla kući.
Kada sutradan dođe rano izjutra otvorio joj vrata pospani Stefan.
Dušan ležao mrtav pijan; soba bila puna ustajalog zadaha alkohola i dima.
— Je l’ često ovako? – upita dečaka tiho.
— Otkako se mama razbolela počeo tako stalno… — uzdahnu Stefan.
Nevena prodrma Dušana ali on samo nešto promrmlja pa opet zaspa kao klada.
— Slabić si ti… Šta li te ona volela? I ja sam budala… Bar o detetu misli!
Zajedno sa Stefanom odvukla ga do kupatila; sam upade u kadu a ona ga polivala hladnom vodom iz tuša.
Onda ga naterala da obuče čisto; skuvane kafe mu dala pa pozvala taksi.
Stefana ostavila kod kuće dok su ona i Dušan krenuli oko priprema za sahranu.
Iako koliko-toliko došao sebi bio prisutan samo telom; sve drugo radila sama Nevena.
Popeli su se zajedno kasnije do stana kako bi proverili Stefana kada su stigli taksijem nazad iz grada.
Kada shvati dečak da će sad ona otići šaptao joj usplahireno:
— Nemoj još… Bojim se… šta ako tata…
Nevena izađe napolje ali otpusti taksi.
Spavala te noći kod Stefana u njegovoj sobi.
Čula kako Dušan šeta po stanu celu noć: uzdiše teško; okreće se po krevetu…
Bio tu nadomak ruke – mogla ga utešiti – ali više ništa nije osećala prema njemu: ni želju ni radost…
Samo žaljenje… On više nije njen čovek…
Voli drugu ženu – čak ni živu više – ali voli nju: Aleksandru…
Nevena pomagala oko sahrane i parastosa…
Stefan sve vreme bio uz nju: znao dobro – ocu sada nije ni do koga…
