Ona ih je često posećivala, kuvala, čistila. Gotovo uvek bi zatekla Dušana pijanog. A onda joj je dosadilo.
— Imaš ti neku svetsku tugu? A Stefan? Ti si izgubio ženu, a on majku! Čuješ li? Ne mogu da gledam kako se živ sahranjuješ. Dosta, odlazim. Možda se tada setiš da imaš sina! — I stvarno je otišla, zalupivši vratima.
Uveče je pozvao Stefan i rekao da se otac napio. Nevena je opet otišla kod njih.
Nekako su neprimetno prošli meseci. Jednog dana Stefan reče da tata ima novu ženu.
— Odvratna je, i glas joj je neprijatan. Nevena, ako se oženi njom, hoće li mi ona biti mama? Ja to neću. Bolje ti.
— Tvoj tata i ja smo samo prijatelji — rekla je Nevena sa žaljenjem. — On je muškarac, teško mu je samom.
— A ja? – pobunio se Stefan.
— A ti ćeš porasti i imaćeš svoj život. Ako ti bude teško, dođi kod mene. Ostaću ti adresu. Ili me pozovi.
Stefan je često dolazio kod Nevene. Sad je otac pio zajedno sa svojom devojkom. Vikendom dečak bi čak ostajao da prespava kod Nevene. Dušan nije branio. A znao li je uopšte? Nekako brzo je zaboravio Aleksandru.
Došlo proleće. Za prvomajske praznike Nevena povede Stefana na selo. Roditelji su već bili tamo, zagrejali kuću i spremili roštilj. Na miris mesa došao im novi komšija — krupan muškarac preko četrdeset godina, nije bio lep, običan čovek. Zračio sigurnošću i smirenošću. I otac ga mnogo hvalio.
Bilo joj neobično da na susednom placu vidi nekog drugog muškarca umesto Dušana. Taj nije navaljivao ni postavljao pitanja; verovatno su roditelji ispričali sve o njoj i Dušanu. Otac joj nagoveštavao da takav treba muž – a ne onaj slabić Dušan.
Zatim odvede Stefana kući, popela se s njim u stan i jedva disala od ustajalog vazduha: Dušan i njegova devojka spavali su pijani na kauču kao obično.
Nevena ga jedva probudi:
— Ovako… Stefana vodim sa sobom — rekla mu je Nevena — Kad se otrezniš, dođi po njega.
Dušan ga pokupi tek posle tri dana.
Došlo leto i školski raspust: Nevena nagovori roditelje da povedu Stefana na selo; sama im dolazila vikendom u posetu; a onda uzela godišnji odmor da zameni roditelje tamo. Jednog dana pojavi se Dušan: izgledao užasno — izgužvanog lica sa tragovima čestih pijanki; gde nestade onaj lepotan? Reče da vodi Stefana kući: dosta više tuđih ljudi; on ima porodicu — aludirajući na svoju novu partnerku s kojom pije.
— Šta mu bi? Kakav momak beše… – vrtela glavom majka.
Stefan često bežao kod Nevene i ostajao preko noći; nijednom ogorčeni otac nije pitao za sina niti pozvao telefonom… Tako prođe još jedna godina neprimetno… Stefan porastao i sve više ličio na svog oca… Srce bi joj zastalo kad ga vidi – kao da se prošlost vratila: isti osmeh, ista građa tela, iste guste trepavice… Celo leto provodio bi u selu – prvo s njom dok traje njen odmor – zatim s njenim roditeljima… S komšijom išao u šumu ili na pecanje…
— Sviđaš mu se — poverljivo reče jednom Stefan Neveni…
— Ma nemoj gluposti pričati — odmahnu ona rukom…
— Što pa ne? Ako te zaprosi – pristani! On ti je pravi čovek! Nije kao moj tata! S njim nećeš propasti! – reče Stefan ozbiljno…
— Ti mene udaješ ili šta?! Šta ste još pričali o meni?! – strogo upita Nevena…
— Ma ništa posebno… Samo tako… Pitao me kakva bi bila tvoja reakcija ako te zaprosi… — lukavo zaškilji dečak…
— E pa svodnik jedan! — našalila se Nevena skačući ka Stefanu… – A ništa što to nije tvoja stvar?! Još mi savetuje!
Ali kad nekoliko dana kasnije Ognjen dođe i zaprosi je – Nevena pristade…
Godinu dana kasnije umro je Dušan – otrovao se lošom rakijom zajedno sa svojom partnerkom… Komšije su viđale kako Nevena često dolazi kod njih pred kraj života – pomagala oko sahrane – pa su pomislile da joj je Aleksandra rođaka – pa ih to smirilo… Stefan se tada potpuno preselio kod Nevene i Ognjena…
Bol prestade… kao i ljutnja prema Aleksandri… Čak joj beše zahvalna što ga oženila… Šta bi bilo s njenim životom tada?… Nikada ne bi srela Ognjena…
„Nema te tuge koja pred životom ne ustukne.
I to jeste najveća sreća…
Jer kako bismo inače svi nastavili dalje?”
Grigorije
