Marko je spustio telefon na sto i prekrstio ruke na grudima, zauzimajući pozu pobednika. Gledao je Ivanu sa jedva prikrivenim trijumfom, očekujući da će sada da se slomi, da mu priđe i počne da se izvinjava. U njegovom svetu to je bio šah-mat. Pribio ju je uza zid nepobitnim dokazom — patnjom sopstvene majke — i sada je čekao njenu bezuslovnu kapitulaciju.
Čekao je minut. Dva. Onda je rekao dovoljno glasno da bi ga čula iz bilo kog dela stana:
— Od sutra ponovo preuzimaš svoje obaveze! Ići ćeš kod Danice i pomagati joj u svemu, htela ti to ili ne! Jasno?!
Ivana se polako odlepila od frižidera. Napravila je jedan korak ka sredini kuhinje i zastala. Lice joj je bilo mirno, gotovo beživotno, ali u dubini očiju buktao je hladan, taman plamen. Gledala ga je kao da ga prvi put vidi — ne kao verenika, ne kao voljenog čoveka, već kao stranca koji joj izaziva odbojnost.
I tada je progovorila. Glas joj je bio ravan, bez ijednog podrhtavanja, ali u njemu se krila takva snaga da se Marko nehotice uspravio.
— A zašto bih ja svake večeri išla kod tvoje majke da je perem i menjam joj pelene? Unajmi negovateljicu za nju, jer ja više to neću raditi!
Te reči pale su u tišinu kuhinje kao kamenje. Ne kao vika, već kao presuda. Marko se zbunio. Otvorio je usta da odgovori, da na nju sruči sav svoj pravedni gnev, ali nije stigao ni reč da izusti.
— Mislio si da će tvoja mala predstava upaliti? — nasmešila se prezrivo. — Hteo si da igraš na sažaljenje? Da me predstaviš kao bezdušno čudovište? Čestitam ti — upravo si mi pokazao svoje pravo lice. Lice bednog manipulatora koji koristi bolesnu majku kao batinu kojom pokušava mene da potčini.
Gledao ju je dok mu samopouzdanje počinje pucati poput tankog leda pod nogama. To nije bila Ivana kakvu poznaje. To je bila neka druga žena — strana i zastrašujuća u svom hladnom miru.
— E pa sad slušaj ti mene, Marko — nastavila je ona praveći još jedan korak ka njemu. — Venčanja neće biti. Neću sebe sahraniti pod pelenama tvoje buduće tašte samo zato što tvoj hir kaže da mi to pripada po dužnosti buduće supruge! Ja sam želela porodicu — a ne doživotnu robiju!
— Pa kako ti… — počeo je on, ali mu glas nestade pod težinom njenog pogleda.
— A sad o tvojoj majci… Toliko brineš o njoj? Tako si brižan sin? E pa evo ti prilike to i dokažeš! Možeš sam obući kecelju i ispunjavati svoj sinovski dug! Ti si muškarac… glava buduće porodice… Izvoli! Svako veče posle posla kuvaćeš joj večeru, ribati podove, prati njen veš… I menjati pelene, Marko! Nemoj zaboraviti pelene! To ti je mama… Tvoja obaveza… Sam si rekao: to su temelji… poštovanje… E pa poštuj!
Govorila mu to metodično; svaku reč zabijala poput eksera. Uzela mu njegovo oružje – njegove reči o dužnosti, porodici i poštovanju – okrenula ih protiv njega samog. Slikala mu njegovu sopstvenu budućnost – onu istu koju mu tako lako namenjuje njoj.
Kada završi s govorom, okrenula se bez reči i krenula ka predsoblju. Nije trčala niti zalupila vratima – samo se udaljavala korakom odlučne žene koja zna šta radi.
Marko ju je gledao kako odlazi i tek tada počelo mu se razjašnjavati… Ne to što ju je povredio… Već to što se njegov pažljivo izgrađeni svet – onaj u kojem mu sve odgovara – srušio u jednom trenutku pred njegovim očima… Njegovim sopstvenim rukama…
Uzela je tašnu sa komode i ključeve… Čuo ju je kako obuva cipele… Hteo nešto viknuti za njom… Zaustaviti sve ovo… Ali nije mogao ni glas pustiti… Usta su mu bila suva…
Ulazna vrata tiho su škljocnula zatvarajući se…
Marko ostade sam u kuhinji… Pogledao oko sebe kao stranac među poznatim stvarima… Pogled mu pade na mikrotalasnu rernu gde stoji zaboravljena lazanja… Večera za dvoje…
Polako priđe i otvori vrata rerne… Kuhinjom se raširi miris ohlađene hrane koja više nikome nije trebala…
Miris propalog života…
I prvi put te večeri nije osetio ni bes ni uvredu…
Osetio je životinjski ledeni strah pred stvarnošću koja ga upravo ostavila…
Samog…
Sa svojim „dugom“…
