Taj udar. Bio je, razumete, pravo u pleksus. Marija je osetila kako joj obrazi gore, a suze — već su bile tu, ispod očiju, pritiskale. Nemanja se napokon prenuo.
— Mama! Šta to pričaš?! — pokušao je da se nasmeje, da sve okrene na šalu. — Opet nešto izmišljaš?
— Ja? Izmišljam? — Gordana naduri usne. — A šta, nisam u pravu? Nemanja, zar te nije sramota što govorim istinu?
I tada je Marija pogledala muža. Bio je bled. Nije ustao, nije je uzeo za ruku, nije rekao: „Mama, ili se izvini ili mi odlazimo.“ Sedeo je poguren i molećivo gledao svoju majku. Pasivnost. To je reč koju je Marija u tom trenutku zamrzela.
Upravo taj njegov pogled, ta kukavičluk bila je poslednja kap. Marija je osetila kako se nešto u njoj prekinulo. Kao da je pukla tanka gumica koja se dugo držala.
Ispravila se. Na lice stavila najhladniji mogući osmeh od mermera. I rekla gledajući pravo u te zle, site oči svoje svekrve:
— Kako zanimljivo, Gordana. Znači ja — koja sam spremala ovu trpezu, prala sudove, kupovala vam stolnjak — onaj što leži na kauču u predsoblju, uzgred budi rečeno vrlo skup! — ja sam niko? A stolnjak vam je kao rod rođeni?
Gordana se zbunila. Nikada joj Marija tako nije odgovorila. Nemanja se napokon podigao.
— Marija! Prekini! — prosiktao je.
Marija ga potpuno ignoriše.
— Kažete da nisam krvna i zato sam vam strana osoba? U redu. Zapamtiću to dobro. A sada poslušajte šta će biti dalje.
Marija se uspravila još više. Mermerni osmeh nestade s njenog lica i ostade samo led. Nije ni pogledala Nemanju koji se trudio da izgleda kao da ga tu nema – kao da je deo nameštaja.
— Kažete da sam vam strana osoba, Gordana? — Glas Marije bio je tih ali od te tišine svima su zujale uši kao od razbijenog stakla. — Kažete da sam niko? Sjajno.
Napravila je dva koraka ka predsoblju. Gosti su sedeli ukočeni kao zaleđeni kipovi. Teodora, ta savršena snajka, čak prestade da žvaće svoj losos.
Marija se vratila sa ogromnom teškom kesom koju je donela pre pola sata. U njoj beše onaj isti stolnjak od pravog lana sa ručno vezenim detaljima koji je svekrva mesecima tražila po prodavnicama i izlogu posmatrala gotovo godinu dana unazad – skupocena stvar do đavola!
Prišla je stolu i spustila kesu na radnu površinu.
— Evo ga vaš stolnjak, Gordana. Potrošila sam na njega tri plate. Bio mi je poklon za blisku osobu… Ali ako sam vam niko – onda vam ni moje ništa ne treba.
Gordana konačno povrati glas i podiže glas poput bodljikavog jezika:
— Šta ti to radiš, Marija?! Kako smeš…
Ali Marija joj ne dozvoli ni da završi rečenicu: pocepa kesu – snažan zvuk cepanja – i izvadi tu divnu tešku tkaninu.
— Radim ono što zaslužujete, Gordana — reče dok prilazi kanti za smeće pored frižidera — da znate tačno koliko vrede vaše reči.
Stegla rukama taj skupoceni beli laneni komad tkanine – simbol svih svojih pokušaja da postane „svoja“ – i naglo ga bacila pravo u kantu za smeće preko ostataka hrane i omotača od bombona…
