— Tvoj muž će i bez tebe proslaviti rođendan. Ti bolje idi i dočekaj moju ćerku — izjavila je bezobrazno svekrva.
Katarina je polako podigla pogled sa šarenih poklon-kutija koje je brižljivo slagala na sto. Na vratima je stajala Stanka — njena svekrva, obučena u skupu, bordo crvenu haljinu.
— Izvinite, KAKO molim? — Katarina je spustila svilenu traku kojom je upravo htela da zaveže Aleksandrovu glavnu rođendansku kutiju.
— Jesi li gluha? Mila večeras stiže iz Dubaija. Treba da odeš po nju u Temerin, da je dovezeš kući i pomogneš joj oko raspakivanja. Aleksandar se sasvim lepo snalazi i bez tvojih glupavih iznenađenja.
Katarina se polako ispravila. Tokom četiri godine braka već se navikla na Stankine ispade, ali ovako nešto još nije doživela.
— Stanka, sutra Aleksandar puni trideset pet godina. Pola godine se spremam za ovu proslavu. Rezervisala sam sto u njegovom omiljenom restoranu, pozvala prijatelje koje godinama nije video…
— ODUSTAĆEŠ OD TOGA — odmahnula je svekrva rukom ukrašenom masivnim zlatnim prstenjem. — Mila je važnija od tvojih budalaština. Nije bila kod kuće tri meseca, nedostajemo joj.
— Ali ja nisam ni vozač ni sluškinja! Mila ima svog muža, neka ide po nju Marko!
Stanka je suzila oči; usne premazane bordo karminom izvile su joj se u podrugljiv osmeh.
— Marko ima obaveze. Vodi važan posao. A ti? Šta ti korisno radiš? Sediš kod kuće i trošiš novac mog sina na svakakve gluposti. Bar jednom u životu budi korisna porodici!
— Radim! — pobunila se Katarina. — Imam svoj cvetni studio sa dvanaest zaposlenih!
— Prodaješ cveće — otpuhnu svekrva s prezirom. — To nije posao nego razonoda za dosadne domaćice. Pravi posao su milionski ugovori, kao što ih potpisivao moj pokojni muž. Ili sada Aleksandar.
Katarina stegnu pesnice od besa koji joj je zapljusnuo grudi poput vrelog talasa.
— Da li Aleksandar zna za ovaj „zahtev”?
— Aleksandar nema vremena da se bavi ženskim glupostima. U Kragujevcu je na važnim sastancima i vraća se tek sutra do podneva. Do tada ćeš već dovesti Milu kući i vratiti se nazad. Možda čak nešto i skuvaš za rođendan svog muža. Mada bi s tvojim kulinarskim umećem bolje bilo da naručiš gotovu hranu.
— NEĆU IĆI! — odlučno reče Katarina.
Stanka priđe korak bliže; oko nje se širio miris skupog francuskog parfema i nadmenosti.
— Slušaj me dobro, devojčice moja… Živiš u stanu koji JE MOJ sin kupio. Voziš auto koji JE MOJ sin poklonio tebi. Nosiš nakit koji…
— DOSTA! — Katarina naglo skoči sa mesta. — Nisam ja nikakva sponzoruša! Imam svoju firmu, svoj novac! A taj stan smo zajedno kupili – ja sam platila polovinu!
— Ma nemoj me nasmejavati… svojim bednim parama od tratinčica? Aleksandar ti samo iz sažaljenja dozvolio da učestvuješ kako ne bi izgledalo da si parazitka… A to zapravo jesi.
Svekrvine reči bolele su precizno kao ubod igle u srce. Katarina je znala da to nije istina – njen cvetni studio uspešno posluje, stvarno jeste platila polovinu stana – ali Stanka je imala poseban dar da izvrće činjenice tako da sve ispadne kako njoj odgovara.
— Znate šta? Snađite se bez mene! Neka Mila uzme taksi ili neka vi idete po nju kad vam je već toliko važna!
— JA?! — Stanka stavi ruku na grudi teatralno uvređena.— Srce mi bolesno, doktori mi zabranili stresove i duga putovanja… Temerin mi dođe kao ekspedicija za zdravlje!
— Ali zato leteti u Monako svaka dva meseca vam ne smeta mnogo… — promrmlja Katarina sebi u bradu.
Svekrvino lice postade purpurno crveno od besa.
— Kako SE USUĐUJEŠ?! Nezahvalna gusko! Mi smo te primili pod naš krov kao neku siroticu sa sela a ti…
— Došla sam iz Smedereva a ne sa neke livade! I imam diplomu, sopstvenu firmu i…
— ĆUTI! — urliknu Stanka.— U sedam sati ćeš biti kod trećeg terminala! Mila sleće iz Dubaija u sedam i trideset! I ne smeš zakasniti!
S tim rečima okrenula se na peti i zalupila vrata za sobom izlazeći napolje uz prasak.
Katarina klonu na kauč; ruke su joj drhtale od besa i povređenosti. Izvadila je telefon i pozvala muževljev broj… Dugo zvonjenje pa automatska poruka: „Pozvani broj trenutno nije dostupan.”
Sledećih nekoliko sati Katarina je hodala po stanu pokušavajući doneti odluku: s jedne strane nije želela popustiti pred manipulacijama svoje svekrve; s druge strane znala je da će ako kaže „ne” izbiti ogroman skandal koji bi mogao potpuno uništiti Aleksandrovu rođendansku proslavu.
Oko pet popodne zazvonio joj telefon; na ekranu zasvetlelo muževljevo ime:
— Aleksandre! Hvala Bogu što si nazvao! Ovde…
— Zdravo, Katarina… Čuj… mama mi rekla da ideš po Milu… Hvala ti što si pristala… Znam da vas dve niste baš bliske ali ovo nam stvarno znači…
Katarini zastade dah:
— Znači… TI SI ZNAO?! I ništa mi nisi rekao?
— Pa… mama me tek pre sat vremena zvala… Mislio sam da ste već sve dogovorile… Šta nije u redu?
— Nije u redu to što ti sutra imaš rođendan!! Sve sam organizovala: restoran, gosti…
— Ma hajde Katja… možemo to pomeriti za vikend… Nije važno kada slavimo… Mila retko dolazi kući… Treba joj podrška… Ima neki problem sa Markom…
― Ona UVEK ima neki problem!! A ja treba sad sve bacim niz vodu zbog toga?!
― Zato što si moja žena… deo porodice ― glas mu postade hladniji ― Nemoj praviti scenu molim te…
