Miljana je izašla na doručak u svilenom kućnom ogrtaču, ugledala snaju sređenu i stisla usne.
— Šta si se to tako sredila? Ceo dan ćeš provesti kraj šporeta. Presvuci se.
— Imam obaveze — Jovana je pružila kovertu. — Ovo je za vas. Poklon za godišnjicu.
Svekrva je otvorila kovertu, oči su joj se raširile.
— Spa? Jovana, kako divno! Ali danas ne mogu, moram da pazim na sto, gosti ipak dolaze…
— Miljana — Jovana je sela naspram nje i gledala je pravo u oči. — Pa vi želite da vas Ruža vidi blistavu? Zamislite samo kako će vam zavideti. Svi će pitati gde ste se tako preobrazili. A oko stola ću sve sama da sredim, ne brinite.
Pauza. Miljana je razmišljala. Prstima je gladila kovertu. Sujeta je pobedila.
— Pa… možda i može. Ruža stvarno stalno hvali svog kozmetičara. Aleksandar će me odvesti?
— Naravno — Jovana je pozvala muža.
Aleksandar je izašao pospan, nezadovoljan. Saslušao ih i promrmljao pristanak. Posle pola sata su otišli. Stan je utihnuo.
Jovana je otišla u spavaću sobu. Iz ormara izvadila crnu haljinu kupljenu juče u second hand-u, cipele sa štiklom. Pozvala poznanicu Gabrielu koja povremeno radi kao šminkerka. Do pet popodne sve je bilo spremno: frizura, šminka, haljina. Jovana se pogledala u ogledalo. Nije se prepoznala. Bila je živa.
U kuhinju nije ni kročila.
Gosti su počeli da pristižu oko pola sedam. Slađana, krupna žena s glasnim glasom, prva je ušla u dnevnu sobu i zastala.
Sto je bio savršeno postavljen: beli stolnjak bez ijedne nabore, sveće, kristalne čaše, pribor za osam osoba – sve na svom mestu.
Hrane nije bilo.
— Jovana… a predjela? Gde su? — Slađana se okrenula zbunjeno.
— Iznenađenje — Jovana se nasmešila. — Čekamo slavljenike.
Stigli su ostali: prijateljice Miljane, kolege Aleksandra – svi s cvećem i poklonima, sređeni do poslednjeg detalja. Sedali su za sto uz poglede puni pitanja upućene praznoj trpezi; neko se našalio na račun moderne dijete – smeh beše kratak i neprijatan.
Jovana im sipala mineralnu vodu uz osmeh na licu – čekala ih je.
U sedam su stigli Aleksandar sa majkom. Miljana se pojavila u hodniku blistava: lice joj sijalo posle pilinga, kosa složena u talase, manikir besprekoran. Skinula kaput i zakoračila u dnevni boravak…
Zastala.
Prazan sto; osam gostiju sede sa zbunjenim izrazima lica; Jovana u crnoj haljini s čašom vode u ruci…
— Šta… šta ovo znači?! — glas Miljane prešao u vrisak — Jovana! Gde ti je hrana?! Pa dala sam ti spisak!
