Sve je trajalo manje od minuta.
Zatim sam podnяla pogled i vstretilasь s pogledom žene koja je još uvek stajala na pragu. Njeno lice bilo je zategnuto, ali sada više nije izgledala tako sigurno. Možda je shvatila da sam ja drugačija od onoga što je očekivala. Da nisam samo majka — već i neko ko zna kako se stvari rešavaju.
— Spakovaćemo njene stvari, — rekla sam mirno. — I odlazimo odmah.
— Ona ne može tek tako da ode! — povisila je glas Slađana Stanković. — Ona… ona ima obaveze!
— Ima samo jednu obavezu, — prekinula sam je, gledajući je pravo u oči. — Da ostane živa.
Nije odgovorila ništa. Samo se okrenula i otišla niz stepenice, koracima koji su odjekivali prazno i bespomoćno.
U sobi sam pronašla malu platnenu torbu ispod kreveta. Bila je skoro prazna: nekoliko komada donjeg veša, stara četkica za zube, izbledela fotografija nas dve iz vremena kada joj je bilo deset godina. Uzela sam sve to i spakovala bez reči.
— Možemo? — pitala sam tiho.
Ana Ilić klimnula je glavom, a u njenim očima prvi put nije bilo straha već nešto drugo. Možda nada.
Silazak niz uske stepenice bio je spor i težak. U kuhinji nas niko nije čekao; kuća kao da se ispraznila od života i ljudi. Na pragu nas je dočekao hladan vetar i sneg koji je počeo da sipi sitno kao brašno.
Pozvala sam taksi preko aplikacije. Dok smo čekale na trotoaru ispred kapije, Ana Ilić me stegla za ruku.
— Mislila sam da me nikad više nećeš tražiti… — šapnula je promuklo.
— Nikad te nisam prestala tražiti, dušo moja, — odgovorila sam i privukla je sebi čvrsto kao kad se dete izgubi pa ga pronađeš na železničkoj stanici među hiljadama lica.
Auto se zaustavio uz škripu guma na snegu. Vozač nas pogleda kroz retrovizor bez pitanja; verovatno mu ni nije trebalo objašnjenje. U njegovim očima video se umor sveta koji zna više nego što govori.
Dok su svetla vile nestajala iza nas u retrovizoru, znala sam samo jedno: ovo nije kraj priče. Ovo je njen početak.
