Iva ga ionako nije gledala – stajala je okrenuta ka stazi, odakle je Marko trebalo da se pojavi. Ali njemu to nije bilo dovoljno. Marko je usporio korak, sišao sa staze i počeo da se probija kroz žbunje iza Ivinog leđa prema mestu sastanka. Kad joj je prišao sasvim blizu, do njega su doprli delovi razgovora:
— Da… da… da, ne! Pa viđamo se, naravno, a šta mi drugo preostaje? S mojim ćaletom nema šale!
Iva je zaćutala. Marka je oblila hladna znoj. Viđa se s njim zato što je njen otac insistirao. A zapravo on, Marko, nju uopšte ne zanima.
Hteo je da izađe iza drveta i priđe Ivi, ali tada ona ponovo progovori:
— Meni se sviđa onaj drugi Jovanović. Da, tata. E s njim bih bez reči pošla… u svaku operacionu salu. Hi-hi. Pa šta ako je stariji? On je hirurg… da vidiš njegove ruke. A oči… Čini mi se da još uvek može svašta.
Marka zabolelo ispod rebara i osetio mučninu. Pitao se da li su njegovom ocu dešavali incidenti na poslu sa ovakvim Ivama? Sa Ivom konkretno nije bilo ničega, ali ona mašta… E baš je Marko budala!
Nije izašao iz svog skrovišta. Samo se udaljio iz parka, od spomenika… od Ive. Kada ga je pozvala, Marko nije odgovorio na poziv.
A onda se desio razgovor sa roditeljima:
— Mislili smo da je sve u redu. Iva ti se dopala.
— Prevarili ste se – rekao je Marko trudeći se da zvuči smireno.
— Pa… šteta. Takvu snajku teško ćeš opet naći. Ne mogu te ja naterati da se oženiš njome…
— Hvala Bogu! – prekinuo ga je Marko. – Tata, moram još malo proučiti materijale za članak… izvini.
— Naravno – slegnuo je ramenima Jovanović stariji. – Proučavaj…
Marko se povukao u svoju sobu, a Miroslav upita suprugu:
— Nije ti ništa rekao?
— Naravno da nije! Pa zajedno smo pričali s njim.
— Pa dobro… još je mlad. Ima vremena za ženidbu.
— Naravno! – nasmejala se Nada.
Marko je rešio da oženi medicinsku sestru iz svog odeljenja – Kristinu. Kada su čuli za sinove namere, Miroslav i Nada napravili su kod kuće pravi skandal. Ubeđivali su ga, vikali na njega i manipulisali njime kada su shvatili da ništa drugo ne pomaže. Otac zastenja i uhvati se za grudi pa teško sede na stolicu.
Nada potrča po kapiće koji zazvečaše u bočicama dok ih traži po ormariću; prostorijom zavlada jak miris kapi za srce.
— Tvoj otac sutra ima operaciju – majka kapnu nekoliko kapi u čašicu – Ozbiljnu operaciju! Ne možeš ovako s njim! Moraš reći toj devojci da to nije ozbiljno! Da ćeš joj sve objasniti!
Otac trljaše grudi i baci pogled ka Marku ispod oka — pravi cirkus!
— A šta tačno treba njoj da objasnim, mama?
— Da ne možeš da oženiš nju naravno! — uzviknu majka patetičnim glasom.
— A zašto ne bih mogao? Ja hoću baš nju da oženim! Hoću vas upoznati s njom — mada možda to i nema smisla…
— Nada… pusti ga… odgajili smo nezahvalnog idiota! Nek ide pa nek ženi koga hoće! Naš blagoslov neće dobiti!
— Snaći ću se bez toga — reče Marko — Mama… Tata… čuvajte zdravlje!
— Ako sad odeš… — promrmlja otac promuklim glasom — Ako sad izađeš iz kuće… nikad više nemoj ni pokušavati ovde da kročiš!
Marko napusti dnevnu sobu pa zatim i stan dok mu majka pokušava ugurati smrdljivu čašu lekova ocu u ruke; ulazna vrata zalupiše snažno za njim.
Miroslav uspravi leđa i skloni ruku sa grudi dok mu Nada još pokušava podmetnuti kapljice pod nos:
— Ma skloni to više! To ti alkohol sa barbituratima?! Ništa pametnije nisi mogla smisliti?! Ti si kriva!
— Za šta?! — zbunjeno upita Nada.
— Za to što nam sin ide stranputicom!
Žena ćutaše neko vreme. Znala je kakve planove njen muž ima za Marka… Ali postao je lekar — šta još Miroslavu treba? Njih dvoje su pre dvadeset pet godina gotovo bili primorani na brak od strane svojih roditelja: spojili ih pa venčali protiv volje oboje… I ceo život ona kao nešto „ispravno“ živi… dosadno… kao tuđi život vodi…
Ali muž možda jeste delimično u pravu… medicinska sestra ipak jeste malo previše…
— Reci šta hoćeš… Umorna sam više…
Nada mu okrenu leđa i ode u svoju sobu; muž legne sam u kabinetu na kauč; sledećeg dana zvanično su počeli živeti razdvojeno po sobama i potpuno otuđeni jedno od drugog: Nada bi obavljala svoje kućne obaveze uz poneku rečenicu razmene oko praktičnih stvari; Miroslav joj redovno prosleđivao deo plate kao ranije; bili su stranci već dugo — sada samo prolaznici…
Marko i Kristina venčali su se i živeli kod nje zajedno sa Kristininom majkom Mirjanom.
– Tašta mi zlata vredna! – govorio bi Marko kolegama dok ih časti domaćim pitama.
Upravo kod žene kod kuće Marko shvati šta znači porodica: Iako Kristinin otac već dugo nije bio među živima — ovde niko nije tugovao niti očajavao; ovde su ljudi živeli; voleli; razgovarali jedni s drugima.
