Njegov skupi kaput sada je više ličio na isceđenu krpu nego na odeću kakvu je nosio kada je došao do jezera. Kad se dovoljno približio, Lea Božović je jasno videla da uopšte nije star: možda tek nešto stariji od glumca iz serije koji je njena mama obožavala da gleda. Crte lica bile su pravilne, gotovo lepe, ali sada bez boje, pepeljaste i zastrašujuće.
— Pužemo do obale — izgovorila je tiho, ali odlučno. — Polako. Nemojte da pokušavate da ustanete.
Kretali su se beskrajno dugo, kao da se vreme razvuklo i izgubilo smisao. Lea je čula povike s obale, nečije uznemirene glasove, a negde u daljini zavijala je sirena — ipak je neko pozvao hitnu pomoć. Misli su joj lutale na sve strane: kako će se mama sigurno ljutiti, kako joj je šal natopljen i uprljan, kako je hleb verovatno zgnječen u kesi koju je ostavila na snegu pored vode.
Kada su se konačno dokopali čvrstog tla, Lea je klonula u sneg i briznula u plač. Ne zbog straha — taj će doći kasnije, noću, dok bude ležala budna i u glavi ponovo slušala pucanje leda. Sada je plakala jer je sve napokon završeno, jer je bila promrzla do kostiju i jer je čovek pored nje jecao isto tako, iako odrasli muškarci, bar se tako kaže, ne bi trebalo da plaču.
Odjednom su svuda oko njih bili ljudi, stvorili su se niotkuda, kao insekti kad se upali svetlo. Jedna žena u bundi pružala je Lei svoj šal, neki čovek je nervozno telefonirao, a medicinari iz kola hitne pomoći dotrčali su s nosilima.
— Kako se zoveš? — upitao je promuklo mokri muškarac, dok su mu zubi cvokotali tako da su reči izlazile isprekidano.
— Lea. Lea Božović.
— Ja sam Branislav Dimitrijević. Hvala ti, Lea Božović.
Lekari su ga već podizali i umotavali u ćebe, noseći ga prema vozilu, ali je on stalno okretao glavu tražeći je pogledom. Lea je stajala i gledala kako kola hitne pomoći odlaze, a onda je pokupila svoju kesu — hleb je zaista bio malo zgnječen, ali ne previše — i krenula kući.
Na pragu ju je dočekao majčin vrisak. Ne besan, već prestravljen: neko od komšija je već stigao da pozove i ispriča da je video Leu na ledu. Gordana Vasić, mlada žena od dvadeset i devet godina, lepa čak i sada kada joj je lice bilo belo od užasa, zgrabila je ćerku za ramena i tresla je, zapitkujući šta se dogodilo i zbog čega je uopšte učinila tako nešto.
