Mirjana nije osećala ljubomoru, više ju je zbunjivalo ono što je primećivala. Nikada ranije nije videla Srđana da sa tolikim žarom zabavlja Tijanine drugarice ili da se trudi da im bude zanimljiv sagovornik.
Nekoliko dana Lara se nije pojavljivala, a onda je ponovo pokucala sa molbom da prespava kod njih. U studentskom domu organizovali su žurku uz glasnu muziku i igru do jutra, a ona, kako je rekla, nije podnosila takvu buku.
— Ostani kad god ti zatreba, mesta imamo dovoljno — odgovorila je Mirjana srdačno, bez premišljanja.
— Kod vas je tako mirno… baš prijatno — izustila je Lara tiho, oborenog pogleda.
„Skromna je, nenametljiva, trudi se da se svima dopadne. Tijana bi mogla ponešto da nauči od nje“, pomislila je Mirjana sa uzdahom.
U poslednje vreme odnos sa Srđanom bio je mlak i bez varnica. Strast je odavno iščezla, a svako je imao svoje preokupacije. Poznavali su se u dušu, razumeli i bez mnogo reči, ali su baš zato često ćutali. Ipak, kada bi Lara bila u kući, Srđan bi se iznenada razvedrio, postajao pričljiv, čak duhovit. Mirjanu je to istovremeno čudilo i radovalo — takvog ga nije videla godinama.
Lara je sve češće ostajala preko noći, a tokom ispitnih rokova gotovo da je živela kod njih. Novu godinu dočekali su zajedno, njih četvoro. Nije pokazivala želju da ode kući. Mirjana je naslućivala da u porodici verovatno nema mnogo razloga za slavlje — Tijana je spominjala da joj otac ima problem s pićem. Ipak, devojka je imala rodbinu, poznanike… Zar joj ne nedostaje majka? Mirjana je prećutala ta pitanja, da ne bi zvučalo kao da nešto ispituje ili nagoveštava.
Kad god bi imala vremena, Lara je pomagala po stanu, čak je sama nudila da usisa ili prebriše prašinu. Tijana je, s druge strane, sve češće izbegavala kućne obaveze. „Naučiće kad se uda“, tešila se Mirjana u sebi.
Vremenom je Lara postala kao član porodice. Mirjana je automatski spremala ručak za četvoro. Ako bi kupila nešto Tijani, uzimala bi i za Laru. Devojka je poklone primala iskreno zahvalno i uzvraćala pažnjom i pomoći. Mirjana joj je otkrivala male kulinarske trikove, a Lara ih je s radošću usvajala. Tijana bi u kuhinju svraćala uglavnom kad je sto već postavljen. Kada je došlo leto, Lara je otišla kući, a Mirjana je, na svoje iznenađenje, osetila prazninu.
Dve godine su prošle gotovo neprimetno. Početkom treće godine studija, Lara je odjednom prestala da dolazi.
— Tijana, jeste li se posvađale? Neki momak je u pitanju? — upitala je jednog dana Mirjana oprezno.
— Ma ne, mama. Samo je iznajmila stan.
— Stvarno? A odakle joj novac? Rekla si da kod kuće nemaju baš najbolje finansije. Zašto bi plaćala kiriju kad joj je ovde bilo dobro? Navikli smo se na nju.
— Ima dečka. Valjda su odlučili da žive zajedno — odgovorila je Tijana nevoljno.
— Kakvog dečka? Zar ti ništa nije poverila? Pa bile ste bliske.
— Mama, moram da učim — prekinula je razgovor, vidno namrgođena.
Bilo je jasno da Tijana izbegava tu temu. Nešto se među njima dogodilo, ali Mirjana je zaključila da je najbolje da se ne meša. Devojke će to već same rešiti.
Srđan je u međuvremenu ponovo postao ćutljiv i sumoran. Sve češće je ostajao prekovremeno na poslu. Mirjana ga je predobro poznavala da ne bi primetila da ga nešto muči. Jedne večeri skupila je hrabrost.
— Šta se dešava? Imaš li problema na poslu?
— Zašto tako misliš? Sve je u redu.
— Nije u redu. Stalno ćutiš, odsutan si, dolaziš kasno. Ako te nešto brine, možda mogu da pomognem.
— Možeš — odbrusio je iznenada. — Prestani da me zatrpavaš glupim pitanjima.
Mirjana je ostala zatečena. Ionako su malo razgovarali, a zar je neobično da supruga pita kako je muž?
— Srđane, reci mi šta se događa — insistirala je tiše.
On je duboko udahnuo, kao da je dugo odlagao taj trenutak.
— Dosta je. Već neko vreme skupljam snagu da ti kažem: postoji druga žena u mom životu. Zaljubljen sam u nju. To je istina koju više ne želim da krijem.
