Teodora je do kraja pobrojala sve stavke, složila papire u fasciklu i sastavila zvanično odbijanje.
— Vladimire, hoćeš li poći sa mnom? — upitala ga je veče pre zakazanog susreta sa rodbinom.
Prešao je dlanom preko čela, kao da pokušava da otera glavobolju.
— Nisam siguran… Majka me je zvala. Vikala je da sam pod tvojom papučom.
Teodora ga je mirno pogledala.
— I ti misliš da je u pravu?
— Ne, ali… — zastao je, tražeći reči. — Možda bismo mogli to da kažemo na neki blaži način?
Raširila je ruke u neverici.
— Kako tačno? Da im se izvinjavamo dok odbijamo? Kod tvoje porodice takav pristup ne prolazi. Već sam pokušala.
U nedelju su stigli kod Gordane Vojvodić. Svi su već bili okupljeni: Milena Babić sa mužem, sestrići, Vladimirove sestre. Doček je bio hladan, gotovo neprijateljski.
— Konačno ste se udostojili — promrmljala je svekrva umesto pozdrava.
— Dobar dan — izgovorila je Teodora sabrano i sela za sto.
Milena ju je prostrelila pogledom, ruku prekštenih na grudima.
— Dakle? Jesi li odlučila? Auto nam stoji već nedelju dana.
— Jesam — odgovorila je Teodora i otvorila fasciklu. — Pripremila sam pisani odgovor.
Gordana je podigla obrve.
— Pisani? Šta ti glumiš, računovođu?
— Želim da sve bude jasno i precizno — smireno je nastavila Teodora. — Ovo su naši mesečni prihodi. Moja plata je pedeset dve hiljade, Vladimirova četrdeset osam. Od toga trideset pet odlazi na kredit za stan, petnaest na režije, oko trideset na hranu i osnovne troškove domaćinstva.
Jedna od sestara je podrugljivo frknula.
— Kakva predstava!
— Nije predstava, nego stvarnost — uzvratila je Teodora bez podizanja tona. — Na kraju meseca ostane nam približno dvadeset hiljada za nas dvoje. A od mene tražite još pedeset hiljada za vaš zajam.
— Rekli smo da ćemo vratiti! — planula je Milena, lice joj se zajapurilo.
— Kada i od čega? — Teodora joj je uzvratila pogled. — Nemaš stalno zaposlenje. Tvoj muž zarađuje manje od Vladimira. Kojim novcem planirate da otplaćujete?
Prostorijom se spustila teška tišina.
— Znači, sad nam ti prebrojavaš pare? — Gordana je jedva dolazila do daha od besa.
— Ne brojim vaše, nego svoje — odgovorila je odlučno. — I neću ih ulagati u tuđ automobil.
— Tuđ?! Pa mi smo porodica! — povikala je Milena.
— Porodica ne znači da sam obavezna da budem nečiji bankomat — rekla je Teodora i izvukla dokument. — Ovde je sve napisano. Ne prihvatam obavezu da otplaćujem vaš kredit. Ni sada, ni ubuduće.
Svekrva se okrenula ka sinu.
— Zar te nije sramota? A ti ćutiš! Jesi li zaista postao njena senka?
Vladimir je gledao u pod, ramena su mu klonula, ali se potom uspravio.
— Mama, Teodora je u pravu — izgovorio je tiho, ali jasno. — Mi taj kredit ne možemo da iznesemo.
— Neverovatno! Okrećeš se protiv svoje krvi!
— Ne okrećem se ni protiv koga — uhvatio je Teodoru za ruku. — Stojim uz svoju porodicu. Uz nas dvoje.
Odjednom su svi počeli da govore uglas. Milena je skočila sa stolice i izletela iz sobe, njen muž je nešto promrmljao o nezahvalnosti, Gordana je samo odmahnula glavom kao da je doživela najveću izdaju.
— To je sve — rekla je Teodora ustajući. — Vaš kredit je vaša odgovornost. Nisam potpisala da vas izdržavam.
Izašli su napolje dok su za njima odjekivale uvrede. Tek kada su seli u automobil, Teodora je dozvolila sebi da duboko udahne.
— Kako se osećaš? — upitao je Vladimir tiše nego inače.
Blago se nasmešila.
— Stabilno. A ti?
Pokrenuo je motor i kratko zastao pre nego što je krenuo.
— Znaš… prvi put posle mnogo godina imam utisak da dišem punim plućima.
Do kuće su se vozili bez reči, ali tišina više nije bila napeta. Bila je mirna, gotovo oslobađajuća. Teodora je osećala da se među njima nešto pomerilo, učvrstilo, kao da su prvi put zaista stali na istu stranu.
Naredne dve sedmice niko se nije javljao. Nije bilo poziva od Gordane, niti poruka od Milene. Telefon je ćutao, a Teodora je svakog dana, svesno ili ne, osluškivala hoće li se taj muk iznenada prekinuti.
