Te noći Teodora Krstić nije sklopila oči. Pored nje je Vladimir Knežević ravnomerno disao, već utonuo u san, dok su se u njenoj glavi sudarale misli – neverica, ogorčenje, ljutnja.
Blago ga je dotakla po ramenu.
— Vladimire… jesi li budan?
— Hm? — promrmljao je, okrećući se ka njoj. — Šta se dešava?
— Da li ti zaista misliš da bih ja trebalo da otplaćujem kredit tvoje sestre?
Duboko je uzdahnuo, kao da mu je to pitanje preteško za noćne sate.
— Teodora, hajde da o tome pričamo ujutru.
— Ne. Hoću sada.
Podigao se na laktove i seo u krevet.
— Kod nas se uvek tako radilo. Porodica pomaže porodici.
— Pomaže? — kratko se nasmejala bez trunke humora. — Ovo nije pomoć, Vladimire. Ovo je bezobrazluk usred bela dana! Hoće da voze nov automobil, a da ga ja finansiram.
— Rekli su da će vratiti novac…
— A ti im veruješ? — skočila je iz kreveta. — Seti se kad je Gordana Vojvodić od tebe pozajmila novac za renoviranje. Jesi li ga ikada video nazad?
— Ali to je moja majka… — zamucao je.
— Upravo tako! — upalila je svetlo. — Ja neću da budem bankomat za celu familiju.
Sutradan je pozvala svoju prijateljicu Unu Živković.
— Nećeš verovati šta su smislili — izletelo joj je čim se Una javila. — Očekuju da ja preuzmem otplatu njihovog auto-kredita!
— Šališ se! — zapanjeno je reagovala Una. — A Vladimir?
— Još gore, drži im stranu. “Porodica, tradicija, svi jedni za druge” — oponašala je njegov ton.
— Nemoj ni da pomišljaš da pristaneš.
— Ako pristanem, pregaziće me. Ako odbijem, prekidam odnose sa svima njima — priznala je tiše.
— A kakvi su to odnosi? — odbrusila je Una. — Već te gledaju kao kasu iz koje se podiže novac.
Posle razgovora, Teodora je sela za računar i počela da istražuje iskustva drugih ljudi sa porodičnim dugovima. Forumi su bili prepuni sličnih priča: rođaci koji se pozivaju na emocije, obećanja bez pokrića, ucene. “Nikad ne otplaćujte tuđe kredite”, “Jednom kad popustite, nema kraja”, “Granice su jedina zaštita.”
Uveče je zazvonio telefon.
— Teodora, jesi li odlučila? — glas Milene Babić zvučao je nestrpljivo. — Sutra idemo u banku.
— Još razmišljam.
— O čemu ima da razmišljaš? — uzdahnula je glasno. — Već sam svima rekla da kupujemo kola!
— To je tvoja odluka, ne moja — odgovorila je smireno, iznenađena sopstvenom čvrstinom.
— Znači, odbijaš? Porodicu?
— Nisam ja podigla taj kredit, niti ću ga vraćati.
— Jasno mi je — odsekla je hladno Milena. — Mama je bila u pravu. Ti si jednostavno…
Teodora je prekinula vezu pre nego što je čula nastavak. Ruka joj je podrhtavala, ali je u grudima osećala kako joj odlučnost jača.
Nedugo zatim zazvonio je ponovo telefon. Ovoga puta Gordana Vojvodić.
— Teodora, šta to izvodiš? — glas joj je bio strog. — Milena plače! Zar te nije sramota? Znaš li ti šta znači porodica?
— Znam vrlo dobro — odgovorila je mirno. — I baš zato neću prihvatiti tuđi dug.
— Sebična si! — odbrusila je i prekinula poziv.
Kada se Vladimir vratio kući, zatekao je suprugu za stolom prekrivenim papirima i kalkulatorom.
— Šta radiš? — zbunjeno je upitao.
— Spremam se za porodični sastanak — podigla je pogled. — Donela sam odluku. Poslaću im zvanično odbijanje.
— Jesi li ti normalna? — gledao ju je u neverici. — Uvrediće se.
— Neka se uvrede. Njihova uvređenost je jeftinija od milion i po dinara manje u našem budžetu.
Ćutao je nekoliko trenutaka. U njegovim očima nazrela je kolebanje, ali i nešto nalik poštovanju.
Narednih dana u stanu je vladala napeta tišina. Vladimir je bio povučen, izbegavao je telefonske pozive rodbine, a Teodora je sistematično pripremala argumente: odštampala je mesečne troškove, precizno pobrojala sve izdatke i sastavila jasan, službeni dopis kojim odbija da preuzme bilo kakvu finansijsku obavezu.
