Ubrzo zatim gosti su počeli užurbano da ustaju od stola, da navlače kapute i tiho se opraštaju. Ono što je do malopre ličilo na slavlje pretvorilo se u neprijatnu prazninu; veselje se raspršilo za svega nekoliko minuta.
Kasnije, u tišini njihovog stana, Ognjen Farkaš je skupio hrabrost da progovori.
— Sramota me je — priznao je spuštenog pogleda. — Godinama sam gledao kako te majka ponižava, a ja sam te molio da ćutiš i trpiš. Nisam te zaštitio.
Katarina Cvetković ga je saslušala bez prekidanja. Smirenost na njenom licu više nije bila popustljivost, već čvrstina.
— Strpljenju je došao kraj — rekla je mirno. — Od sada je poštovanje uslov, ne molba.
Pozivi Bosiljke Popović, njena objašnjenja, pa i optužbe, više nisu imali težinu. Katarina je naučila da povuče jasnu liniju.
Posle izvesnog vremena, svekrva je došla lično. Stegnutih usana, gotovo nevoljno, izustila je:
— Preterala sam. Sa onom kosti… bilo je suvišno. Izvini.
— Nije „možda“, nego jeste — odgovorila je Katarina odlučno. — I ne samo zbog te večeri, već zbog svih godina omalovažavanja.
Bosiljka je teško uzdahnula i klimnula glavom.
— U redu. Izvinjavam se.
Od tog dana porodični susreti dobili su drugačiji ton. Neslaganja su se rešavala razgovorom, bez uvreda.
Katarina je tada shvatila suštinu: dostojanstvo se ne gubi samo od sebe — ono se predaje. A svoje više nikada nije nameravala da prepusti bilo kome.
