Ali ni to “veliko, ljudsko hvala” nije uspelo da utiša Oliverinu potrebu da kaže ono što joj je ležalo na duši.
Jer pomagati znači raditi rame uz rame, a ne preuzeti čitav teret na sebe dok drugi posmatraju sa strane.
Nikada joj jedna torba nije delovala teža nego tog dana kada se vraćala kući, iscrpljena i ogorčena. Ipak, izdržala je. I tada je sebi čvrsto obećala da se više neće upecati na priču o “maloj pomoći”.
Naravno, Radmilu Stojković nije bilo lako nadmudriti.
Ubrzo je stigao novi predlog, upakovan kao porodična briga:
— Treba spremiti zimnicu! Šteta je da propadne rod!
— Ne dolazi u obzir! — presečno je odgovorila Olivera Savić. — Sa mnom te igrice više ne prolaze. Jednom sam “pomogla” oko spremanja kuće i to mi je bilo sasvim dovoljno. Ne pada mi na pamet da radim i zimnicu umesto tvoje majke!
— Mama je rekla da ćete raditi zajedno — uveravao ju je Miloš Milovanović, gotovo zaklinjući se.
Trčkarao je između njih dve kao posrednik na mirovnim pregovorima, pokušavajući da izdejstvuje uslove pod kojima bi Olivera pristala da dođe.
— Zajedno znači zajedno — ponavljala je odlučno. — Ako opet pokuša sve da svali na mene, okrećem se i odlazim. Pa neka sve propadne!
Dogovor je, makar na papiru, postignut. Olivera je stigla kod svekrve, ali ju je na vratima dočekao neočekivan prizor.
Radmila sa zavijenim šakama.
— Ne znam kako se desilo — uzdisala je dramatično. — Tegla mi je pukla u rukama, rasprsnula se na sitne komade!
— Baš nezgodno — rekla je Olivera suvo. — Znam kako je kad se vade parčići stakla iz kože.
— A krastavci već potopljeni! Šta ću sad? Propadoše!
Olivera je stegla vilicu. A onda je ugledala bure od skoro dve stotine litara, prepuno krastavaca do vrha.
I tako je, naravno, sama završila ceo posao.
Sama je punila tegle. Sama zatvarala poklopce. Sama redala zimnicu.
Od tog dana, miris kiselih krastavaca više joj nikada nije bio prijatan.
Pravu prirodu Radmile Stojković shvatila je tek sedmicu kasnije.
Ona i Miloš svratili su da odvezu nekoliko tegli Zari Ilić. I gle čuda — na svekrvinim rukama nije bilo ni ogrebotine. Koža glatka, bela, bez traga povrede.
Kada se ubrzo pokrenula tema ajvara i leča, Olivera je bez oklevanja rekla:
— Ne.
I tačka.
— Olivera, preteruješ — pokušavao je Miloš da je urazumi. — Mama samo traži malu pomoć. A ono s krastavcima… desilo se.
— Miloše, uključi razum. Rekla je da su joj ruke izranjavane. A kad smo nosili tegle Zari, ko ti ih je dodavao dok si ih slagao u gepek?
Miloš je zastao.
— Ruke su joj bile sasvim zdrave — nastavila je Olivera. — A prošlo je tek nedelju dana! Ili se tvoja majka regeneriše kao superheroj, ili je izuzetno domišljata. Ja glasam za ovo drugo. Neka svoju dovitljivost primeni negde drugde.
— Znači, nećeš ići? — upitao je tiše.
— Hoću, ali pod jednim uslovom. Sve radimo podjednako. Ne ja umesto nje, nego zajedno s njom. Ako se seče paprika, sečemo obe. Ako se zatvaraju tegle, radimo naizmenično. Dok ona ne završi svoju, ja svoju i ne započinjem.
Miloš je preneo poruku majci. Radmila je pristala — makar formalno.
— Držim se reči — mirno je rekla Olivera kada su se okupile za stolom punim paprike i paradajza. — Dok vi ne zatvorite svoju teglu, ja ne pomeram prst. Slobodno pokušajte sa uzdasima, pritiscima ili glumom slabosti. Ovog puta ne prolazi. Krastavce vam još nisam zaboravila.
— Baš si zlopamtilo — promrmljala je Radmila, hvatajući mašinicu za zatvaranje.
— Shvati to kao kompliment — uzvratila je Olivera s blagim osmehom. — I nemojte pokušavati trikove. U suprotnom, povlačim se.
Radmili nije bilo pravo. Po prvi put je pred sobom imala snaju koja se ne povlači i ne pristaje na manipulaciju.
Ipak, u jednom je bila sigurna — njen sin je uz takvu ženu bezbedan.
— Pored nje, Miloš sigurno neće propasti — pomislila je, posmatrajući kako Olivera mirno i odlučno zavrće poklopac na svojoj tegli.
